Cenotes - Les magnifiques trésors du Mexique

Les cénotes sont les joyaux les plus exquis de la péninsule du Yucatan, à la fois magnifiques, mystérieux et magiques. Nager dans un cenote protégé par la jungle est une aventure dont vous devriez profiter lors de vos vacances à Cancun, Riviera Maya ou Tulum.

Vous devez donc vous demander ce que sont les cénotes et pourquoi ils sont si magiques et énigmatiques. Poursuivez votre lecture et nous vous dirons tout ce que vous devez savoir sur les joyaux cachés du Mexique.

Qu’est-ce que les cénotes ?

Les cénotes sont des puits d’eau profonde alimentés par le filtrage des pluies et les courants des rivières nées dans les profondeurs du sol. C’est pourquoi la baignade dans un cénote est si rafraîchissante ; il faut savoir que la température moyenne de ses eaux est de24°C (75°F)!

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Les Mayas ont donné à ces puits leur nom, Dz’onot, qui signifie “caverne avec de l’eau”. C’est de là qu’est venu le nom moderne que nous utilisons aujourd’hui, cenotes.

Les cénotes sont d’énormes dolines ou grottes remplies d’eau souterraine fraîche et claire et de pluies au fil du temps. On les trouve généralement dans les roches sédimentaires calcaires. Les cénotes se forment lorsqu’une grotte s’effondre sur elle-même. Il peut s’agir de cénotes à ciel ouvert (le toit s’est entièrement effondré) ou de cénotes troglodytes (la plus grande partie ou la totalité du toit subsiste). De nombreux cénotes abritent une grande variété de poissons, de plantes et même de tortues !

Cenotes dans la péninsule du Yucatan

La péninsule du Yucatan est un morceau plat de calcaire qui était autrefois un récif massif jusqu’à ce que le niveau de la mer recule et expose ce qui est aujourd’hui connu sous le nom de péninsule du Yucatan. Cet immense réseau de fissures draine les précipitations de la surface vers plusieurs vastes réseaux de rivières souterraines. Il est difficile de dire combien de cenotes existent dans la jungle mexicaine, mais on en dénombre plus de 7 000, dont plus de 2 200 sont répertoriés. Au moins 900 d’entre eux sont considérés comme faisant partie de l'”anneau des cénotes”, situé autour de la ville de Mérida.

Le Yucatan abrite l’un des plus longs réseaux de grottes souterraines au monde. Le Sistema Sac Actun, situé sur la Riviera Maya, est la plus longue grotte souterraine du monde, mesurant 350 kilomètres de long et 119 mètres de profondeur, et comprenant plus de 226 cenotes. Les archéologues ont mis au jour des ossements humains vieux de 9000 ans et des ossements de créatures qui parcouraient la terre à l’époque glaciaire.

On trouve des cénotes dans le monde entier, mais la péninsule du Yucatan, et en particulier les cénotes de la Riviera Maya, sont uniques en raison de leur nombre considérable ; vous ne trouverez cette abondance nulle part ailleurs.

L’importance des cénotes pour la culture maya

Les cenotes étaient très importants pour les Mayas. Si les cenotes constituaient leur principale source d’approvisionnement en eau, ils étaient également considérés comme l’entrée de la Xibalba, ou monde souterrain, et comme un site où les dieux mayas se rendaient, en particulier Chaac, le dieu maya de la pluie, de la foudre et du tonnerre. Les cenotes étant essentiels, la plupart des temples et des communautés ont été construits à proximité ou, comme le montrent des découvertes récentes, les Mayas ont construit sur les cenotes, comme à Chichen Itza.

Certains cenotes ont été transformés en sanctuaires religieux, avec des offrandes et des rites pour apaiser les dieux. Les archéologues ont déterré du jade, des céramiques, de l’or, de l’encens et des restes humains au fond des cenotes religieux. L’analyse de certains des ossements humains découverts dans le Sagrado Cenote (littéralement Cénote sacré) de Chichen Itza (en haut à droite) a révélé qu’ils portaient des cicatrices associées à des sacrifices humains. Cependant, d’autres cénotes de la région de Xibalba présentent des ossements humains, mais aucune cicatrice suggérant un sacrifice ou une cérémonie. Ces cénotes pourraient simplement avoir été un lieu de sépulture alternatif, dans l’attente du prochain cycle de vie.

Aujourd’hui encore, les cénotes constituent une importante source d’eau pour la péninsule. Cependant, ils ont également gagné l’intérêt de millions de touristes qui affluent vers ces incroyables merveilles naturelles pour nager, plonger et explorer les extraordinaires mystères des cénotes.

Des milliers de cénotes sont apparus dans toute la péninsule du Yucatan et constituent des sites attrayants pour les personnes et les visiteurs qui souhaitent se rafraîchir de la chaleur de la jungle.

Types de cénotes

Cenotes classés par âge

Les cénotes de Cancun, les cénotes près de Tulum, les cénotes près de Playa del Carmen, les cénotes près de Valladolid ont des âges différents et sont classés comme suit :

• Caverne Cenotes. C’est la plus jeune, et sa couleur va du vert émeraude au bleu vif, vue à travers les interstices de sa voûte.
• Cenotes semi-ouverts. L’âge moyen, bien qu’il s’agisse d’un morceau, est déjà présent et peut être lié à d’autres.
• Cenotes ouverts. Les plus anciennes se trouvent à l’endroit où la voûte s’est effondrée et abritent une grande variété d’espèces
• Cenotes historiques. Une lagune et une oasis au cœur de la forêt maya.

Types de cénotes

• Cenotes ouverts : Les cénotes ouverts sont souvent d’énormes fosses circulaires. L’eau des cénotes ouverts est souvent claire et bleue.

• Cenotes fermés : sont des cénotes entièrement souterrains auxquels on ne peut accéder que par une grotte ou un tunnel. L’eau des cenotes fermés est souvent sombre et fraîche.
• Cenotes semi-ouverts : Il s’agit de cenotes à la fois ouverts et souterrains. Les cenotes semi-ouverts présentent souvent une combinaison d’eau claire et d’eau sombre.
• Caverne Cenotes sont des cénotes situés dans des cavernes souterraines auxquelles on accède par un réseau de tunnels. L’eau des cénotes souterrains est généralement claire, ce qui rend la plongée et le snorkeling très populaires.
• Cénotes d’eau douce : Il s’agit de cenotes d’eau douce, idéaux pour la baignade et la plongée.
• Cenotes avec eau salée : Il s’agit de cénotes reliés à l’océan et contenant de l’eau salée. On les trouve généralement le long du littoral de la péninsule du Yucatan.

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La péninsule du Yucatan compte de nombreux cénotes ouverts, semi-ouverts et souterrains.

Comment se sont formés les cénotes du Yucatan au Mexique ?

La grande majorité des cénotes sont situés dans la péninsule du Yucatan et possèdent un sol calcaire particulièrement poreux qui, lorsqu’il s’affaisse sous l’effet de la pluie et du courant des rivières souterraines, donne lieu à la formation des cénotes.

Lorsque l’eau de mer pénètre dans la zone continentale de la Riviera Maya et rencontre l’eau douce des rivières souterraines, l’halocline dissout la roche plus rapidement, créant des glissements de terrain qui construisent de grandes chambres inondées telles que les cenotes Dos Ojos et Sac Actun.

La flore et la faune dans les cénotes

Chaque cenote possède une flore et une faune uniques. Plusieurs espèces de poissons, comme le guppy et le poisson-chat, et quelques crustacés marins. Des poissons tels que la dame blanche aveugle et l’anguille aveugle du Yucatèque, menacés d’extinction, peuvent être trouvés dans les cénotes des grottes.

On y trouve des tortues, des iguanes, des grenouilles et des papillons, ainsi que des hirondelles et des oiseaux Toh, souvent appelés “oiseaux des cénotes”.

La végétation varie en fonction de la proximité de la côte, et il est typique de voir des racines d’arbres, ainsi que diverses algues et nénuphars, se fondre dans l’environnement.

L’importance des cénotes dans la culture maya

Pour la société maya, les cenotes étaient un signe de dualisme car ils représentaient à la fois la vie et la mort. Ils fournissaient de l’eau aux villes mayas et servaient de portail vers le pays des morts : le Xibalbá.

Divers rites étaient organisés dans les cénotes au début du voyage. Le Popol Vuh est le premier témoignage officiel de ces rites. De plus, les Aluxes, les gardiens de la forêt et les cénotes sont emblématiques. Aujourd’hui, des offrandes leur sont faites en échange de l’entretien des cultures, de l’autorisation de construire et de la permission de visiter un cenote.

Les cénotes dans le Yucatan aujourd’hui

Aujourd’hui, les cénotes sont plus importants que jamais en tant que témoins silencieux du passé et en tant qu’informations inestimables sur le développement de la planète, sur notre espèce, et même sur des données inconnues concernant la culture maya.

Ce sont des sources d’eau en raison de l’absence de rivières de surface dans la péninsule du Yucatan. Ce sont également des sites magnifiques pour l’exploration de la nature et les expéditions archéologiques, où l’on trouve des vestiges d’anciens Mayas et de colons plus âgés.

Contribuez à sa préservation en vous rinçant avant d’y pénétrer et en utilisant des crèmes solaires et des répulsifs respectueux de l’environnement.

Contribuez à sa préservation en vous rinçant avant d’y pénétrer et en utilisant des crèmes solaires et des répulsifs respectueux de l’environnement.