La Crète est réputée pour ses plages magnifiques, son cadre naturel splendide, sa cuisine délicieuse, sa culture et son histoire riches. C’est la plus grande île de Grèce. Selon le célèbre auteur Nikos Kazantzakis, qui a écrit Zorba le Grec, une force mystérieuse et bienveillante traverse tous ceux qui posent le pied sur l’île et fait s’envoler leur âme. Située au sud de la mer Égée, la Crète incarne l’essence même de la Grèce et captive tous ceux qui la découvrent.
Lagon de Balos en Crète
Que vous visitiez Héraklion, Réthymnon, La Canée, Agios Nikolaos, Elounda, Ierapetra, Malia, Hersonissos, Sitia ou Sfakia, vous découvrirez une île animée, peuplée de gens au cœur ouvert et vif, à l’histoire riche, à la cuisine de renommée mondiale et à l’hospitalité chaleureuse.
Les guides de voyage et les magazines du monde entier ont présenté des images étonnantes de la lagune de Balos à La Canée et de l’exquise Falarsana, qui est considérée comme l’une des meilleures plages de la Méditerranée. Cependant, si vous n’avez pas vu la mystique Elafonisi, située à l’angle sud-ouest de La Canée, cela vaut la peine d’y assister pour croire à sa beauté exotique. Lisez mon article “Les meilleures choses à faire en Crète” pour plus d’informations.
Les régions du sud de la Crète, en particulier Episkopi, Petres, Preveli, Plakias, Ligres, Triopetra et Agios Pavlos (connu pour ses dunes de sable massives), comptent de jeunes adeptes enthousiastes. Les stations balnéaires de Malia et d’Hersonissos à Héraklion attirent quant à elles une foule internationale dynamique.
À l’est de la préfecture de Lassithi se trouve Ierapetra, qui est entourée de vastes étendues de côtes dorées. L’une des attractions les plus remarquables de Crète, la forêt de palmiers de Vai, se trouve également ici. Les visiteurs peuvent apprécier la vue des palmiers enveloppant le sable doré. En outre, les plages autour d’Agios Nikolaos et d’Elounda sont fortement recommandées. L’île possède de nombreuses plages magnifiques avec des côtes sablonneuses. Dans la région de La Canée, vous pourrez visiter les plages de Balos, Falasarna et Elafonisi, qui sont particulièrement belles. Les plages d’Amnissos, d’Agia Pelagia, de Kaloi Limenes, de Malia, de Limenas Chersonisou et d’Ammoudara sont facilement accessibles si vous vous trouvez près d’Héraklion. Enfin, ne manquez pas de visiter la plage de Matala, une destination populaire pour les hippies dans les années 60 et 70 et qui vaut toujours la peine d’être visitée aujourd’hui.
À Réthymnon, on trouve de longues plages de sable comme Episkopi et Petres, ainsi que des plages uniques comme Triopetra, Agios Pavlos, Ligres, Fragokastelo et Preveli. Les côtes de Lasithi, baignées par la mer de Libye, sont appréciées pour la beauté de leurs paysages. En outre, la plage d’Elounta à Lasithi est connue pour son atmosphère cosmopolite.
Un cadeau inestimable de culture et d’histoire
La Crète possède plusieurs attractions remarquables en Grèce, notamment des sites archéologiques comme Knossos, Phaistos, Malia et Kato Zakros, tous des palais minoens. D’importants monastères, dont le monastère de Preveli dans le sud de Réthymnon, ceux du sud d’Héraklion et les monastères historiques d’Arkadi et de Toplous attendent votre visite – certains remontant au 15e siècle ou plus tôt.
Explorez les châteaux construits par les Vénitiens et les Byzantins, et vous aurez l’impression d’avoir voyagé dans un autre temps. Parmi les châteaux les plus remarquables, citons Kastelli à La Canée, la Fortezza à Réthymnon, le château d’Héraklion, Frangokastello dans le sud de La Canée, le château de Kazarma à Sitia et le Monte Forte à Lassithi.
Ne manquez pas de consacrer suffisamment de temps à la découverte de musées intéressants, notamment le musée historique de Crète et le musée d’histoire naturelle. En outre, vous pouvez visiter le musée Nikos Kazantzakis à Myrtia et le musée El Greco à Fodele.
Palais minoen à Knossos en Crète.
Découvrez l’hospitalité crétoise
L’hospitalité des habitants de la Crète est à l’image du magnifique paysage de l’île : grandiose, généreuse et incroyablement accueillante. Les familles sont impatientes de partager des spécialités telles que la salade de dakos, le raki qui coule à flots et l’expérience d’écouter des mantinades, poèmes souvent accompagnés d’une lyre ou d’un luth crétois. En outre, les sages racontent des histoires sur le passé riche et souvent tumultueux de la Crète – y compris des histoires de familles en conflit et des histoires de grands amours et d’amitiés – mettant en évidence la culture de l’île, fière et orientée vers la famille.
Un paradis pour les amoureux de la nature
Si vous êtes amateur de sport et de nature, la Crète est l’endroit idéal à visiter. Les gorges offrent des vues imprenables et sont propices au canyoning et à la randonnée. Parmi eux, le plus connu est Samaria, célèbre pour ses Portes. Vous pouvez également explorer d’autres canyons comme Amba, Tripiti, Kourtaliotiko, Kamaraiko (le plus long), Ha (connu comme le “roi des gorges crétoises”), Ethias et Eligas.
Vous pouvez faire de la randonnée pour explorer les paysages variés et époustouflants et prendre un véhicule tout-terrain ou 4×4 pour parcourir les chemins de terre de Crète. En outre, les stations balnéaires cosmopolites situées au nord et au sud de l’île offrent une excellente occasion de pratiquer des sports nautiques et la plongée sous-marine.
La patrie du régime méditerranéen
Que vous vous laissiez tenter par la cuisine gastronomique ou que vous savouriez un plat basique fait maison comme la salade de biscottes avec du sel de mer, de l’huile d’olive extra-vierge et de la feta, vous vivrez certainement une expérience gastronomique enrichissante en Crète. Les abondants fruits et légumes de saison de la région, ainsi que les légumes verts et les herbes sauvages, sont associés à de délicieuses viandes de chèvre et de mouton pour créer des plats uniques que l’on ne trouve nulle part ailleurs en Grèce. Percez les mystères du régime crétois, largement reconnu comme l’un des plus sains au monde.
Repas typique en Crète
Parmi les produits populaires de la région figurent le fromage local graviera, le stamnagathi (une sorte de chicorée sauvage), une variété de légumes verts à braiser, la staka (une crème coagulée à base de lait de brebis utilisée dans les pilafs), les tartes salées et les pâtisseries sucrées. La région est connue pour ses plats tels que les kalitsounia (pâtisseries sucrées au fromage), les tartes salées au fromage, l’agneau aux cœurs d’artichauts, les escargots frits et le gamopilafo (pilaf de mariage). Pour en savoir plus, consultez mon article sur la cuisine grecque.
Si vous visitez la Crète, les habitants vous offriront probablement un verre de tsikoudia, une sorte d’eau de feu semblable au schnaps. Il est communément fabriqué par les habitants et servi dans les tavernes, les cafés, les festivals et les foires. La consommation d’alcool commence généralement en début d’après-midi et se poursuit jusque tard dans la nuit. Pensez à ramener une bouteille en souvenir.
Vous pourrez découvrir les sites fascinants de la vieille ville de La Canée, tels que le célèbre phare vénitien, le quartier chic de Halepa, le centre de production de cuir de Tabakaria, l’arsenal de Neoria et le quartier animé de Kum Kapi, qui regorge de bars, de cafés, de restaurants et d’hôtels sophistiqués.
Rethymno
Explorez la ville historique de Réthymnon, qui présente une architecture vénitienne, des mosquées, des minarets, des fontaines et de charmantes rues pavées remplies de boutiques, de cafés, de bars et d’hôtels. En outre, vous pourrez visiter l’Idaio Antro, l’une des grottes les plus importantes pour le culte minoen.
Héraklion, la capitale animée de la Crète
Héraklion est une ville animée qui offre de nombreuses attractions telles que des musées, des restaurants, des bars et des hôtels. Les remparts de la vieille ville sont à visiter absolument, avec la place Morosini, la Loggia (hôtel de ville), Agios Titos et l’Armeria (l’armurerie). Cette ville abrite également le port vénitien d’Héraklion.
Ierapetra, la ville sacrée de Crète
L’un des sites les plus importants de Crète est la vieille ville de Ierapetra, qui comprend des ruelles étroites, un petit port et la célèbre forteresse de Kales.
Sitia
Ne manquez pas d’ajouter à votre liste de visites la forteresse de Kazarma (également connue sous le nom de Casa di Arma) et son front de mer animé, qui regorge de cafés, de boutiques et de restaurants.
Elounda
Cet endroit est un paradis cosmopolite qui propose des stations balnéaires et des hôtels sophistiqués. Ces établissements disposent de plages privées, de piscines et de jetées et présentent la plus forte concentration de complexes hôteliers cinq étoiles en Grèce.
Lassithi
Je vous recommande de visiter la forêt de palmiers de Vai et d’explorer les grottes de Diktean Antro, la forteresse insulaire de Spinalonga et le plateau de Lassithi lorsque vous aurez un peu de temps libre.
Plage de Vai en Crète
Mont Ida (ou Psiloritis)
Si vous vous sentez ambitieux, vous pouvez escalader la plus haute montagne de Crète et profiter d’une vue imprenable que vous n’êtes pas prêt d’oublier.
Comment se rendre en Crète
Ferries
Pendant la saison estivale, les touristes peuvent prendre un ferry depuis le port du Pirée à Athènes pour se rendre en Crète. Des itinéraires quotidiens sont disponibles pour La Canée, Héraklion et Réthymnon. Il peut également y avoir des ferries pour Agios Nikolaos en été. Le port d’Héraklion propose des itinéraires réguliers vers Rhodes et Santorin, qui sont des destinations populaires en Grèce. En outre, depuis le port de Kissamos à Chania, les touristes peuvent prendre des ferries pour Kythira, Antikythira et Gythio Peloponnese.
Le port de Sitia propose un service de ferry pour Kasos et Karpathos, et certains ferries locaux pour le Dodécanèse partent d’Agios Nikolaos. En outre, des ferries à destination de l’île de Gavdos partent trois fois par semaine du port de Paleochora, dans le sud de La Canée.
Vols
Il existe plusieurs façons de se rendre de l’aéroport international d’Athènes aux aéroports de Crète, à savoir La Canée et Héraklion. La durée du vol vers l’une ou l’autre de ces destinations est de 45 minutes, avec plus de vols disponibles en été. Les visiteurs peuvent également se rendre en Crète depuis Thessalonique, et il existe de nombreux vols charters depuis d’autres villes d’Europe vers les aéroports de La Canée et d’Héraklion.
Pendant l’été, des vols charters sont proposés au départ de l’aéroport d’Héraklion vers des îles telles que Rhodes et Kos en Grèce. L’aéroport de Sitia propose des vols charters à destination et en provenance de différentes îles grecques. La ville de Rethymno ne dispose pas de son propre aéroport, il est donc nécessaire d’utiliser d’autres aéroports en Crète pour le transport.
Où séjourner ?
Il existe différents styles et classes d’hôtels en Crète. L’île est divisée en deux parties : la partie nord abrite des hôtels luxueux et des centres de villégiature modernes, tandis que la partie sud propose des appartements plus familiaux et des studios de base près de la plage. Les hôtels les plus luxueux de Crète sont situés dans différentes régions du nord de la Crète, notamment à Elounda, Sissi, Gouves, Hersonissos, Agia Pelagia, Bali, Georgioupoli et dans d’autres petites villes situées le long de la plage. Ces centres de villégiature offrent les équipements haut de gamme habituels, et certains proposent même des services supplémentaires tels qu’un terrain de golf, des piscines olympiques, des soins de spa et des héliports.
Bien qu’il y ait quelques complexes hôteliers luxueux dans le sud de l’île, la majorité des hôtels de Crète sont abordables et dotés des équipements essentiels. En outre, il existe de nombreux appartements et studios familiaux pour ceux qui préfèrent l’autogestion. Les villes touristiques les plus populaires de la région sud de la Crète sont Matala, Agia Galini, Plakias, Ierapetra et Paleochora.
La haute saison pour visiter la Crète se situe pendant les mois d’été, de juin à septembre. Les températures journalières moyennes se situent entre 27,5°C et 29,5°C, et l’île bénéficie de 9 à 12 heures d’ensoleillement par jour.
Prévoir trois jours en Crète semble plus raisonnable. Cependant, il se peut que vous ayez à vous dépêcher souvent. Il est recommandé de choisir une ville portuaire comme Chania ou Héraklion comme destination d’atterrissage, car trois jours suffisent pour explorer toute la ville. N’oubliez pas qu’il n’est pas toujours possible de visiter toutes les plages de la région dans ce laps de temps.
En Crète, la ville de La Canée est considérée comme la plus pittoresque. La vieille ville, de style médiéval, est un endroit idéal pour se promener. Elle est parsemée de charmantes demeures vénitiennes.
Pour se déplacer en Crète, il est préférable d’utiliser un cyclomoteur ou une voiture de location, car les transports publics ne sont pas fiables. Vous aurez besoin de l’une de ces options pour accéder à toutes les plages et villes merveilleuses. Même si les conducteurs peuvent être un peu imprudents, une voiture de location reste le moyen le plus efficace de se déplacer.
