Thessalonique, Grèce - Guide 2023

Thessalonique est une ville grecque située dans la région nord du pays et connue pour son mélange unique de beauté, d’histoire, de culture et de chaos. La ville est également connue pour sa cuisine délicieuse et ses vues imprenables sur la mer. En outre, Thessalonique dispose d’un aéroport international qui constitue un point d’entrée facile pour explorer les régions centrales et septentrionales de la Grèce continentale.

Thessalonique est une ville aux multiples quartiers, chacun ayant son propre caractère. Les remparts byzantins offrent une vue imprenable sur la ville au coucher du soleil. Elle présente un mélange d’architecture moderne et ancienne, comme l’arc de Galère et le centre commercial populaire Egnatia, ainsi que des bars à cocktails branchés près de la célèbre Tour blanche située au bord de l’eau. Le front de mer revitalisé est idéal pour les promenades à pied ou à vélo, et la ville offre beaucoup de musique et de vie nocturne après la tombée de la nuit.

Un peu d’histoire

Thessalonique, en Grèce, a été fondée en 315 avant J.-C. par le roi Cassandre de Macédoine. La ville a été nommée d’après Thessalonique, épouse de Cassandre et demi-sœur d’Alexandre le Grand.

Thessalonique porte le nom de son père, le roi Philippe II de Macédoine, et signifie en grec “victoire des Thessaliens”. Le nom a été choisi pour commémorer la victoire du roi Philippe II sur les Phocéens, avec l’aide de cavaliers thessaliens.

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L’époque romaine

Thessalonique est devenue un centre urbain important au IIe siècle avant J.-C., lorsqu’elle a été fortifiée et est devenue la capitale de l’un des districts romains de Macédoine après la conquête romaine de la Grèce. Les Romains ont également construit un grand port, jetant les bases de l’expansion de la ville. En outre, une communauté juive s’est établie à Thessalonique au cours du 1er siècle de notre ère.

Après sa visite à la synagogue, l’apôtre Paul a fondé une église chrétienne et a écrit deux lettres à la communauté chrétienne de Thessalonique, qui sont actuellement connues sous le nom d’Épîtres aux Thessaloniciens.

L’époque byzantine

Après que Constantinople est devenue la capitale de l’Empire byzantin, Thessalonique est devenue la deuxième ville du pays. Sa population s’accroît et le commerce devient la principale activité. En 620 après J.-C., un tremblement de terre a endommagé plusieurs bâtiments, dont le marché romain, mais la ville a pu se relever.

Au VIIe siècle, les Slaves ont tenté d’occuper Thessalonique sans succès. Pour prévenir de nouvelles attaques, les Byzantins ont envoyé deux frères, Cyrille et Méthode, originaires de Thessalonique et devenus par la suite des saints de l’Église orthodoxe grecque, pour enseigner le christianisme aux Slaves.

Tout au long de son histoire, Thessalonique a été confrontée à diverses difficultés, comme les raids des pirates sarrasins en 904 après J.-C. et la conquête par les croisés en 1204. Néanmoins, la ville a réussi à se redresser et à retrouver sa liberté en 1246. Malgré ces obstacles, Thessalonique a prospéré en tant que centre de commerce et de culture, présentant des églises impressionnantes et des œuvres d’art créées par les érudits de l’époque.

Occupation ottomane

Thessalonique a été vendue aux Vénitiens par les empereurs byzantins au début du XVe siècle, car ils n’étaient pas en mesure de protéger la ville contre l’Empire ottoman. Bien que les Ottomans se soient ensuite emparés de la ville et l’aient occupée pendant cinq siècles, ils ont restauré le château et construit plusieurs mosquées et bains, qui subsistent encore aujourd’hui.

La ville a prospéré et s’est développée pendant la période ottomane, accueillant des personnes de différentes religions, notamment des Grecs orthodoxes, des musulmans et des juifs.

La libération

Le 27 octobre 1912, Thessalonique a été libérée de la domination turque au cours de la première guerre des Balkans. Le roi Georges Ier de Grèce s’y est installé pour souligner la propriété grecque de la ville, mais il a été assassiné en mars 1913 près de la Tour Blanche.

Plus tard, en 1916, pendant la Première Guerre mondiale, le Premier ministre grec Eleftherios Venizelos a mis en place un nouveau gouvernement et a déclaré Thessalonique capitale de l’État grec pour montrer son opposition au roi pro-allemand et le soutien de la Grèce aux forces alliées.

Derniers temps

De 1941 à 1944, la ville a été occupée par les troupes nazies pendant la Seconde Guerre mondiale. Les bombardements ont causé d’importants dégâts et la majorité de la population juive a perdu la vie. Cependant, la ville a été reconstruite après la guerre et transformée en une ville européenne contemporaine. Par la suite, les affaires et le commerce ont prospéré dans la ville.

Le 20 juin 1978, Thessalonique a subi un tremblement de terre d’une magnitude de 6,5 qui a causé des dommages importants à de nombreux bâtiments, y compris à d’importants monuments byzantins, et a entraîné la perte de 40 vies. Malgré la dévastation, Thessalonique a pu se rétablir.

Les sites de Thessalonique ont été déclarés monuments du patrimoine mondial par l’UNESCO en 1988. En 1997, Thessalonique a été reconnue comme ville européenne de la culture. Malgré son histoire ancienne, Thessalonique est aujourd’hui une ville moderne dotée d’une économie solide. Néanmoins, les visiteurs peuvent toujours profiter des nombreux sites anciens disséminés dans la ville.

Les meilleures choses à faire à Thessalonique

Thessalonique possède une multitude de sites historiques qui valent vraiment la peine d’être visités. Nombre de ces sites sont d’une importance considérable et remontent aux époques romaine et byzantine. Parmi les exemples notables, on peut citer l’arc romain de Galère, le monument de Rotonda, l’église Saint-Démétrius et le château médiéval.

Cependant, la Tour blanche, située à proximité de la célèbre Promenade de la plage, est la principale attraction de Thessalonique et son monument le plus remarquable.

Si vous cherchez des possibilités de vacances actives dans le centre ville de Thessalonique, cela peut être un peu difficile. Cependant, les principales attractions de la ville sont les visites touristiques et le shopping. Heureusement, les monuments de Thessalonique sont bien situés autour de la place Aristote, qui est considérée comme le cœur de la ville et que l’on peut facilement parcourir à pied.

Par ailleurs, si vous êtes un accro du shopping, Thessalonique est un paradis pour vous. Le centre-ville abrite le triangle commercial, qui comprend Egnatia Str, Nikis Str et Venizelou Str. Vous y trouverez un mélange de grands magasins et de boutiques familiales.

Thessalonique compte deux grands centres commerciaux : Mediterranean Cosmos, près de l’aéroport, et One Salonica Shopping Centre. Il existe également des marchés traditionnels, comme le célèbre marché de Bezesteni, qu’il convient de visiter.

Voici les sites de Thessalonique à ne pas manquer.

Tour blanche

La Tour blanche de Thessalonique est un point de repère bien connu situé le long de la promenade de la plage. Construit à l’origine par les Ottomans au XVIe siècle, il a servi de forteresse, de prison et d’atelier universitaire tout au long de son histoire. Aujourd’hui, il sert de musée.

Arc de Galère

L’arc de Galère, également appelé Kamara, a été construit à Thessalonique en 305 après J.-C. en hommage au commandant romain Galère pour sa conquête des Perses. L’arche comporte des illustrations gravées qui décrivent ce triomphe. Autrefois lié au palais de Galère et à la Rotonde, Kamara est aujourd’hui un lieu de passage et de rencontre très fréquenté à Thessalonique.

Monument Rotonda

La Rotonde de Thessalonique est un bâtiment rond construit par le général romain Galère en l’an 300. A l’origine, il s’agissait d’un monument païen. Cependant, à la fin du IVe siècle après J.-C., elle a été transformée en église chrétienne et décorée de fresques étonnantes.

Plus tard, les Ottomans prirent le contrôle de Thessalonique et transformèrent la Rotonde en mosquée. Elle a été transformée en église au début du 19e siècle et a ensuite été utilisée comme musée pour exposer des sculptures.

Église d’Agios Dimitrios

L’église d’Agios Dimitrios, qui rend hommage au saint patron de Thessalonique, est l’église la plus populaire de la région. Les locaux célèbrent sa fête le 26 octobre, qui est également un jour férié.

L’église a une longue histoire qui remonte à l’époque byzantine et se trouve sur le site même où saint Démétrius a été martyrisé. Le sous-sol de l’église est l’endroit même où il a souffert et est mort pour sa foi.

Musée archéologique

Le musée archéologique de Thessalonique a ouvert ses portes en septembre 2006, après avoir restauré un ancien bâtiment. Il présente le mode de vie et la culture des personnes qui ont vécu à Thessalonique et dans la région plus large de la Macédoine depuis la préhistoire jusqu’à aujourd’hui.

Le musée présente des expositions permanentes sur divers sujets couvrant différentes périodes de l’histoire macédonienne. Les visiteurs peuvent également bénéficier de programmes éducatifs adaptés aux étudiants universitaires et aux enfants.

Château

Le château de Thessalonique, également appelé Yedi Kule ou Heptapyrgion, est une ancienne forteresse construite pendant les périodes byzantine et ottomane. Il se trouve au sommet de la vieille ville (Ano Poli) et a servi de quartier général au commandant de la garnison jusqu’à la fin des années 1800. Par la suite, il a été transformé en centre de détention et est resté en activité jusqu’en 1989.

Église d’Agia Sofia

Située dans le centre-ville de Thessalonique, cette église revêt une grande importance historique. On ne sait pas exactement quand elle a été construite, mais on pense qu’elle s’inspire de l’église Sainte-Sophie de Constantinople, dont le style architectural est similaire. Certains pensent même que les deux églises ont été conçues par le même architecte, Anthemios.

Marché romain

Le marché romain était situé à proximité du centre-ville et a fonctionné pendant 800 ans, depuis la fondation de la ville au Ve siècle avant J.-C. jusqu’au début de la période byzantine, au Ve siècle après J.-C. Les archéologues ont découvert les vestiges de diverses structures, dont un théâtre, une place, une rue voûtée, un hôtel des monnaies et une place du marché. Actuellement, les travaux d’excavation et de restauration sont en cours.

Musée de la lutte macédonienne

Le musée de la lutte macédonienne est situé à Thessalonique et occupe un bâtiment de style néoclassique du XIXe siècle conçu par le célèbre architecte allemand Ernst Ziller.

Ses expositions comprennent des objets précieux qui mettent en lumière les défis auxquels les communautés macédoniennes et grecques du Nord ont été confrontées dans leur lutte pour l’indépendance vis-à-vis de l’Empire ottoman et leur intégration à la Grèce.

Musée des guerres balkaniques

Les guerres balkaniques du début du XXe siècle revêtent une grande importance pour Thessalonique et la région de Macédoine. En 1912, Thessalonique a été libérée de la domination ottomane en place depuis cinq siècles au cours de la première guerre balkanique.

C’est pour honorer ces événements historiques que le Musée des guerres balkaniques a été fondé en 1999. Le musée est situé dans un manoir restauré dans le village de Yefira, à environ 25 km de Thessalonique.

Musée byzantin

Le musée byzantin de Thessalonique a été créé en 1989 et ouvert au public en 1993. Il dispose de 11 salles où sont présentées des expositions permanentes et temporaires, ainsi que des programmes éducatifs. Certaines des expositions se trouvent également dans l’emblématique Tour blanche de Thessalonique.

Église d’Agios Nikolaos Orfanos

L’une des plus anciennes églises de Thessalonique se trouve à Ano Poli. Construite au XIVe siècle, elle abrite de précieuses fresques de l’époque byzantine.

Bey Hamam

Le Bey Hamam est un établissement de bains historique situé dans la rue Egnatia, à côté de l’église de Panagia Halkeon. Il a été construit par le sultan Mourad II en 1444 et est souvent appelé “les bains du paradis”. Cette magnifique structure est considérée comme l’un des vestiges les plus importants de l’époque du contrôle ottoman sur Thessalonique.

Musée macédonien d’art contemporain

Le musée macédonien d’art contemporain est situé au centre d’exposition Helexpo, rue Egnatia. Il a pour mission d’exposer l’art contemporain de Grèce et du monde entier et d’enrichir le paysage culturel de la Grèce.

Musée de l’eau

Le Waterworks Museum est situé dans l’ancienne structure d’approvisionnement en eau qui a fonctionné entre 1894 et 1978. Il présente l’histoire de l’approvisionnement en eau à Thessalonique.

Église de Panagia Halkeon

L’église de Panagia Chalkeon, de style byzantin, est située dans la partie sud-ouest du site archéologique de l’Agora romaine. Son nom provient du titre grec de la Vierge Marie, censée protéger les tonneliers qui travaillaient autrefois dans les environs.

Monastère de Vlatadon

La ville de Thessalonique ne compte qu’un seul monastère, situé à Ano Poli. La Transfiguration du Christ est l’objectif principal du monastère, qui a été construit au XIVe siècle. Aujourd’hui, seule l’église principale ou catholicon subsiste.

Musée du cinéma

L’objectif du musée est de collecter, de préserver et d’exposer des objets liés à l’histoire du cinéma grec. La collection, qui provient de Nikos Bililis, un cinéaste de Thessalonique, constitue la base du musée.

Église des Saints Apôtres

L’église du XIVe siècle, de style byzantin, présente un plan cruciforme, cinq dômes et une étonnante maçonnerie ornée de motifs complexes.

Musée juif

Le musée juif de Thessalonique se trouve dans le centre-ville, dans l’un des rares bâtiments juifs qui n’ont pas été détruits lors de l’incendie de 1917. Ses expositions visent à présenter la vaste histoire et la culture des Juifs qui ont résidé à Thessalonique à partir du XVe siècle.

Les Juifs sont arrivés pour la première fois dans la région, en provenance d’Espagne en 1492, et ont réussi à se fondre dans la communauté locale, prospérant pendant de nombreuses années. Cependant, les nazis ont anéanti 96 % de la communauté juive de Thessalonique au cours de la Seconde Guerre mondiale, ce qui fait que la communauté est aujourd’hui très réduite.

Église de la Panagia Acheropoietos

L’église, appelée en grec “Vierge Marie non faite par la main de l’homme”, est une structure chrétienne ancienne remarquable située à Thessalonique. Parmi les plus anciennes églises de Grèce, elle a été construite sur le site d’un bain romain au Ve siècle après J.-C., mais a subi plusieurs reconstructions au fil du temps.

Église de Saint Gregorios Palamas

Le bâtiment que vous voyez est l’église métropolitaine de Thessalonique. Il est consacré à saint Grégoire Palamas, un archevêque du XIIIe siècle qui est considéré comme un saint dans l’Église orthodoxe.

L’église est située sur la place Agias Sofias et est reconnaissable à sa coupole ronde rouge unique. Elle organise deux célébrations annuelles : l’une le 14 novembre, jour de la mort du saint, et l’autre le deuxième dimanche de Carême.

Musée Atatürk

Kemal Ataturk, né en 1881, est connu comme le fondateur de la Turquie moderne. Il est né dans une maison de trois étages située au centre de la vieille ville de Thessalonique, alors que celle-ci était sous domination turque.

La maison, construite en 1870, a été offerte à l’État turc par la municipalité de Thessalonique en 1935. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent visiter le musée et voir les pièces où Atatürk a passé son enfance jusqu’en 1912, date à laquelle la ville a été libérée et a été rattachée à la Grèce.

Villa Allatini

Dans la banlieue sud-ouest de Kalamaria, on trouve de nombreuses villas et demeures néoclassiques construites au XIXe siècle par des architectes italiens. La Villa Allatini, conçue par l’architecte Vitaliano Poselli et construite en 1896, est un exemple de l’une de ces maisons historiques remarquables.

Le climat

Le climat de Thessalonique est influencé par sa position sur la mer Égée, ce qui entraîne un mélange de climats différents. Située dans une zone de transition, la ville présente des caractéristiques des climats méditerranéen et semi-aride, le climat semi-aride étant proche de la périphérie.

Les précipitations annuelles moyennes dans la région s’élèvent à 450 mm (17,7 pouces). Thessalonique reçoit généralement 20 à 30 mm de pluie pendant l’été. Les hivers sont généralement secs, avec des matinées glaciales. Bien qu’il y ait de la neige pendant les mois d’hiver, elle ne dure que quelques jours au maximum.

Le brouillard est fréquent, environ 193 jours par an. À Thessalonique, la température la plus basse jamais enregistrée est de -14°C (7°F), et il y a généralement 32 jours par an avec des températures inférieures à zéro. Janvier est le mois le plus froid dans le centre de Thessalonique, avec une température moyenne de 8°C (46°F). Pendant les mois d’hiver de décembre et janvier, la vitesse moyenne du vent est de 26 km/h (16 mph).

À Thessalonique, les températures estivales peuvent être très élevées, certains jours atteignant 30°C (86°F) et même 40°C (104°F). Elle dure environ 32 jours. Il y a peu de pluie, mais des orages occasionnels.

Les vagues de chaleur sont fréquentes. Les mois les plus chauds sont juillet et août, avec une température moyenne de 28°C (82°F) sur l’ensemble de la journée. La température la plus élevée jamais enregistrée dans la ville a été de 44°C (111°F).

Résultat final

Si vous êtes retraité ou expatrié et que vous souhaitez une ville qui ne soit pas trop chaotique, Thessalonique est un excellent choix. Sa situation géographique est idéale et vous permet de visiter facilement des endroits comme le centre et le nord de la Grèce, des îles comme Corfou, Thasos et Sporades, ainsi que des pays voisins comme la Bulgarie et la Turquie. Notez que certains quartiers de Thessalonique sont à éviter pour des raisons de sécurité.

Thessalonique bénéficie de la contribution des jeunes et des étudiants des trois universités situées dans la ville, ce qui en fait un lieu dynamique. Vous trouverez de nombreux restaurants, tavernes et bars abordables et délicieux, moins chers que ceux de Mykonos ou de Santorin. L’immobilier a également connu une augmentation significative, car de nombreux étrangers s’installent ici, ne serait-ce que pour obtenir un visa doré.

Thessalonique offre un excellent équilibre entre vie professionnelle et vie privée grâce à l’abondance des activités de loisirs disponibles après le travail. Par exemple, vous pouvez vous promener tranquillement le long de la promenade de la plage ou visiter les attractions de la ville telles que la Tour Blanche ou la Rotonde, toutes facilement accessibles à pied.