Monemvasia : la ville-château médiévale - Guide 2023

Monemvasia, en Grèce, est réputée pour être l’une des destinations les plus romantiques du pays. Cette captivante ville-château médiévale est exclusivement creusée dans les pentes d’un rocher, conservant son allure enchanteresse depuis sa construction à l’époque médiévale.

Aujourd’hui, de nombreuses demeures historiques ont été transformées en charmantes maisons d’hôtes et en hôtels de charme, offrant une expérience d’hébergement unique. Au-delà du rocher, c’est une ville moderne qui vous attend, avec toute une série d’infrastructures touristiques.

Explorer Monemvasia, c’est remonter le temps en déambulant dans ses rues étroites et pittoresques. Admirez les élégantes demeures en pierre et les églises byzantines, dont les remarquables Agia Sofia et Christ Elkomenos.

Lors de votre visite à Monemvasia, n’oubliez pas de vous imprégner de la vue imprenable sur la mer depuis le sommet du château. En outre, la région offre des possibilités de visites touristiques et de baignades sur des plages tranquilles.

Pour enrichir votre expérience à Monemvasia, envisagez des excursions d’une journée vers des destinations voisines telles que Gythio, Mystras, Neapolis et d’autres régions du magnifique Péloponnèse méridional.

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Histoire de Monemvasia

Ce rocher massif surplombe le littoral laconien et est relié au continent par une chaussée étroite et un pont de 130 mètres de long. Le rocher mesure 1 500 mètres de long, 600 mètres de large à son point le plus large et atteint près de 200 mètres de haut.

Son sommet plat forme un plateau incliné entouré de falaises abruptes qui descendent vers la mer. Le rocher abrite deux établissements fortifiés, la ville basse (7 500 mètres carrés) et la ville haute (120 000 mètres carrés), tous deux situés sur le plateau au sommet.

Le sol est principalement rocheux, aride et peu végétalisé, ce qui le rend difficile à cultiver. L’absence de veines d’eau dans toute la montagne a fortement influencé l’architecture des villages. Les maisons étaient construites avec des pierres abondantes et chacune avait son propre réservoir d’eau de pluie comme unique source d’eau.

Monemvasia, établie il y a 8 000 ans, était la seule colonie proto-helladique sur la côte orientale de la région d’Epidaure-Limera. Connu à l’origine sous le nom de Cap Minoa, il servait de port d’escale aux navires voyageant entre la Grèce continentale et les centres de croissance des Cyclades et de la Crète. Tout au long de la période mycénienne et de la période hellénique tardive, Monemvasia est restée un important carrefour entre les cultures mycénienne et minoenne.

En 375 après J.-C., un puissant tremblement de terre a radicalement modifié la géographie de la région, isolant le promontoire du continent et formant l’île de Monemvasia. La côte laconienne, en particulier à Epidaurus Limera, s’est affaissée, entraînant la submersion partielle ou totale de villes historiquement importantes telles que Plytra, Asopos, Vies et Epidaurus Limera.

À Monemvasia, cet affaissement s’est produit au bord du rocher, transformant ce qui était autrefois un promontoire long et étroit en un îlot, comme l’a décrit Pausanias.

Les Laconiens se sont installés dans la région en 582/583 après J.-C., cherchant un refuge contre les invasions arabes et wisigothes. La nature côtière et inaccessible de la région la rendait propice à la fortification. La première colonie, Goulas ou la ville haute, a été établie à cette époque, ainsi que le premier pont reliant le rocher à la terre ferme.

Pendant la période byzantine, la ville, stratégiquement située, est devenue un centre administratif et une base pour les opérations militaires. Elle a également servi de centre religieux et de base pour les batailles navales avec les Arabes. Monemvasia a prospéré en tant que centre naval et commercial, ce qui a conduit au développement de la ville basse sur le côté sud-est du rocher après l’an 900.

Tout au long de son histoire, Monemvasia a été disputée par différentes puissances en raison de son importance géopolitique. Les Francs, les Byzantins, les Vénitiens, le pape et les Turcs ont tous eu une influence sur la ville. Malgré cela, les habitants ont conservé leur identité, leur autonomie relative et leurs privilèges.

En 1204, lorsque les Francs ont conquis l’État byzantin, Monemvasia a résisté et est restée invaincue pendant plus de 40 ans. Finalement, les Francs décident d’affamer les habitants pour les soumettre. Après un siège de trois ans, le peuple a négocié sa reddition, obtenant ainsi sa liberté, l’exemption d’impôts et l’exemption du service militaire dans les armées des conquérants.

L’Empire byzantin a rapidement récupéré et libéré Monemvasia, lui accordant des privilèges administratifs, ecclésiastiques et économiques. Ces privilèges comprenaient des exemptions de droits de douane et de taxes, ainsi que la libre circulation des navires de Monemvasia dans tout l’empire.

Les XIIIe et XIVe siècles marquent l’âge d’or de la ville, qui compte alors 8 000 habitants et 40 églises. En raison de l’espace limité, des pièces en forme de dôme ont été construites, et même les rues ont été construites par-dessus. Monemvasia a été la résidence de plusieurs empereurs byzantins, dont Jean Cantacuzène, couronné empereur en 1341.

La ville avait une tradition florissante de commerce maritime, exportant le célèbre vin local appelé Malmsey ou Malvoisie. Toutefois, la méthode de production exacte de ce vin n’est plus connue en raison de son interdiction par les Turcs en 1545. Monemvasia est tombée en 1463, mais elle est devenue la première forteresse grecque du Péloponnèse à être libérée pendant la guerre d’indépendance grecque, le 23 juillet 1821.

Cet événement a grandement renforcé le moral des troupes et a eu un impact significatif sur la lutte contre l’occupation turque. Les réserves de la forteresse ont également été très utiles lors de la lutte pour l’indépendance de la Crète et des sièges de Tripolitsa, Nauplie et Corinthe.

Après 358 ans d’occupation étrangère sous les Vénitiens (1463-1540 et 1690-1715) et les Turcs (1540-1690 et 1715-1821), Monemvasia est retournée à la domination grecque. Cependant, après sa libération, les conflits entre factions rivales ont entraîné son déclin et son dépeuplement.

En 1828, elle est devenue un centre provincial de l’État grec nouvellement formé. Au début du XXe siècle, de nombreux habitants ont déménagé dans la nouvelle localité de Gefyra, qui s’est établie de l’autre côté du pont, sur le continent.

Choses à faire à Movemvasia

Monemvasia est une destination pittoresque qui vous transporte à l’époque médiévale. La vieille ville et le château de Monemvasia sont perchés sur un rocher massif, semblant surgir de la mer. Les Vénitiens appelaient à juste titre Monemvasia le “Gibraltar de l’Est”.

La vieille ville, cœur de Monemvasia, est une ville médiévale captivante, taillée de manière complexe dans les pentes rocheuses, offrant des vues hypnotiques sur la mer depuis son point le plus élevé. Aujourd’hui, la plupart des anciennes demeures de la vieille ville de Monemvasia ont été transformées en charmants hôtels de charme, restaurants et boutiques. Pour ceux qui souhaitent se détendre, les plages avoisinantes sont propices à une baignade rafraîchissante.

Église d’Elkomenos Christos

Cette belle église, connue sous le nom de “Christ dans la douleur”, se dresse fièrement dans le château de Monemvasia. Construite au XIIIe siècle par l’empereur byzantin Andronicus, elle témoigne de la richesse de l’histoire et de la splendeur architecturale de l’époque.

Église d’Agia Sofia

Perchée sur le précipice, l’église byzantine d’Agia Sofia offre une vue imprenable sur la mer. Construite au XIIe siècle sous le patronage de l’empereur Andronicus, elle a connu une histoire mouvementée. Pendant l’occupation vénitienne, elle s’est transformée en cathédrale catholique, tandis qu’à l’époque turque, ses murs ont été ornés de peinture à la chaux et ont servi de mosquée.

Musée archéologique

Niché dans l’imposant château de Monemvasia, le musée archéologique de Monemvasia occupe une ancienne mosquée musulmane, créant une juxtaposition frappante avec l’église voisine du Christ Elkomenos.

Datant de l’époque turque, au XVIe siècle, cet édifice remarquable a connu une multitude de fonctions tout au long de sa riche histoire. Autrefois mosquée, elle a été transformée en bâtiment public, en prison et même en café, avant d’assumer son rôle actuel d’hôte distingué d’une collection archéologique exceptionnelle.

Église de la Panagia Chryssafitissa

Perchée sur le précipice d’un rocher escarpé, cette magnifique église a été érigée au XVIIe siècle et continue encore aujourd’hui à remplir sa fonction. Sa pérennité témoigne de son attrait intemporel et de sa signification inébranlable.

Château de Monemvasia

Palea Monemvasia, également connue sous le nom de Kastro Monemvasias, est une ville captivante qui englobe non seulement le magnifique château, mais aussi les zones environnantes. Avec son allure médiévale, ce lieu attire des visiteurs du monde entier.

Au VIe siècle après J.-C., les Laconiens tombèrent sur cette terre, qu’ils nommèrent Monemvasia, en référence à son unique entrée. Motivés par le besoin de protection, ils ont construit le château.

Les meilleures plages de Monemvasia

Sa situation stratégique sur un rocher, séparé du continent par un puissant tremblement de terre deux siècles auparavant, en a fait une place forte inestimable. Les Laconiens fortifient les murs et érigent même un pont-levis en bois.

Pour accéder au château de Palaia Monemvasia, il suffit de se garer devant l’entrée ou de laisser le véhicule dans le quartier de Nea Monemvasia et de faire une promenade de 20 minutes. Un service régulier de minibus est également disponible.

Outre l’admiration des structures anciennes et intactes qui parsèment la région, Palea Monemvasia propose des bars et des restaurants donnant sur la mer et offrant une vue imprenable sur le lever et le coucher du soleil.

La région compte également de nombreuses églises anciennes, comme Agia Sofia, Agios Nikolaos, Panagia Chrissafitissa et Panagia Myrtidiotissa (également connue sous le nom de Panagia Ktitikia), qui présentent un mélange harmonieux d’éléments architecturaux byzantins et vénitiens.

En outre, une visite de l’église la plus grande et la plus importante, la cathédrale du Christ Elkomenos, datant du XIIIe siècle, est fortement recommandée lors d’un séjour à Palaia Monemvasia.

Plage de Pori Monemvasia

Située à quelques kilomètres de la ville de Monemvasia, Pori est une plage magnifiquement organisée, agrémentée de transats, de chaises longues et de parasols. Si le village voisin dégage un charme ancien et se targue d’un environnement intact, il offre également des services pratiques tels qu’un supermarché, des agences de location de voitures et un éventail de restaurants, de bars et de tavernes servant de délectables plats de poisson et d’autres délices locaux.

La plage de Pori est plus qu’une simple plage typique ; c’est une destination à part entière, qui allie une ambiance ancienne à des équipements modernes pour offrir aux touristes une expérience vraiment unique.

Plage de Xifias Monemvasia

Située à 7 km au sud-ouest de la ville de Monemvasia, la plage pittoresque de Xifias est un véritable joyau. Entouré des charmants villages d’Agia Paraskevi, Nomia et Agios Stefanos, ce paradis côtier offre une option idéale pour la baignade.Mandraki beach Monemvasia

La plage de Xifias se distingue non seulement par sa beauté naturelle, mais aussi par l’abondance des possibilités d’hébergement. Cette industrie touristique florissante garantit un large éventail d’installations et de commodités dans la région, ce qui en fait une destination attrayante pour les visiteurs.

Bien que la région de Xifias ait été autrefois une ville importante connue sous le nom de Xifoupolis, son histoire moderne a commencé en 1957 lorsqu’un Anglais en est devenu le premier résident. Depuis lors, le village de Xifias a prospéré, attirant une communauté dynamique de propriétaires britanniques et allemands qui sont tombés amoureux de ce lieu enchanteur.

Plage de Mandraki

Nichée à côté du port pittoresque de Mandraki se trouve une superbe plage aux eaux pures et au sable doux. C’est l’une des plages les plus proches de la ville de Monemvasia, ce qui en fait une destination idéale pour les familles avec enfants ou pour toute personne souhaitant passer un moment agréable au milieu d’installations pratiques. Sa proximité avec la ville antique garantit une multitude d’installations et d’hébergements confortables à Mandraki.Pera Kakavos beach Monemvasia

Les eaux bleues cristallines de cette plage invitent à une baignade rafraîchissante, tandis que la vue imprenable sur le Péloponnèse constitue une raison supplémentaire de visiter Mandraki. Pour ceux qui recherchent l’aventure, une variété de sports nautiques, le volley-ball de plage, la pêche et bien d’autres choses encore vous attendent. Laissez-vous tenter par des plats délicieux dans les restaurants locaux, où vous pourrez savourer des délices culinaires abordables mais délicieux.

Ne manquez pas de goûter au miel local et à l’huile d’olive naturelle, réputés pour leur qualité exceptionnelle. Ces trésors de Mandraki sont de parfaits souvenirs à partager avec vos amis.

À la tombée de la nuit, Mandraki dégage une ambiance tranquille. Passez d’agréables soirées dans les charmantes tavernes familiales et les restaurants qui parsèment la région, offrant un délicieux aperçu de la vie nocturne locale.

Découvrez l’attrait de Mandraki, un paradis balnéaire qui allie beauté naturelle, confort et délices gastronomiques pour des vacances inoubliables.

Plage de Pera Kakavos

Monemvasia est une destination parfaite, alliant sites anciens et paysages pittoresques. L’une des plus belles attractions de la région est la plage de Pera Kakavos, située à 100 mètres du port.

Ses eaux turquoises cristallines et ses paysages à couper le souffle offrent une expérience unique et relaxante. Regarder l’horizon, écouter les vagues se briser contre les rochers, c’est s’offrir des moments de pure tranquillité.

Sur cette plage, vous pourrez profiter de diverses activités récréatives liées à la mer. La planche à voile est devenue de plus en plus populaire ces dernières années, et la pêche est une autre option intéressante. Se promener tranquillement est toujours un excellent moyen d’admirer les vues imprenables. À la tombée de la nuit, le ciel devient une toile remplie de milliers d’étoiles scintillantes, créant un spectacle magnifique.

L’établissement offre une gamme de services pour répondre aux besoins des touristes. Une supérette permet d’acheter de la nourriture et des produits de consommation courante. Le long du front de mer, vous trouverez des restaurants servant des spécialités traditionnelles, ainsi que des tavernes et des bars pour une vie nocturne animée.

Plusieurs possibilités d’hébergement sont disponibles à proximité du port. Le village abrite également une banque, une agence de voyage et un bureau de poste. En outre, vous pouvez explorer les boutiques locales, où vous trouverez de délicieux souvenirs tels que des céramiques, des caramels aux amandes, des souvenirs médiévaux et des bijoux exquis.

Ne manquez pas l’occasion de goûter aux traditionnels bonbons aux amandes, car Monemvasia est connue pour ses produits agricoles exceptionnels, notamment les agrumes et l’huile d’olive.

Comment se rendre à Monemvasia ?

Monemvasia est une destination vraiment unique, dotée d’une architecture impressionnante et de sites pittoresques. Sur cette page, vous découvrirez les différents moyens de rejoindre et d’explorer ce lieu enchanteur !

Bus

Les bus KTEL assurent des liaisons pratiques entre Monemvasia, Sparte et Athènes. Pour des informations plus détaillées sur les horaires et les itinéraires, veuillez consulter le site www.ktel-lakonias.gr.

En voiture

Pour rejoindre Monemvasia depuis Athènes en voiture, empruntez la route nationale grecque de Corinthe à Tripolis. Depuis Tripolis, suivre la route vers Sparti et Gythio. Juste avant d’arriver à Gythio, vous verrez des panneaux indiquant la direction de Monemvasia.

La distance entre Athènes et Kyparissia est d’environ 300 km. Si vous ne disposez pas de votre propre véhicule, vous pouvez facilement en louer un pour vos visites touristiques !

Vols à proximité de Monemvasia

Bien qu’il n’y ait pas d’aéroport à Monemvasia, l’option la plus pratique est l’aéroport international d’Athènes, qui fonctionne toute l’année et propose des vols nationaux et internationaux.

Depuis Athènes, les visiteurs peuvent se rendre à Monemvasia en bus ou en voiture de location. Une autre option est l’aéroport de Kalamata City, mais il faut savoir qu’il se trouve à plus de deux heures de route et que la route peut être difficile.

N’envisagez cette option que si vous vous sentez à l’aise. Si vous choisissez d’atterrir à Kalamata, vous pouvez réserver votre voiture par l’intermédiaire de DiscoverCars et la récupérer à l’aéroport de Kalamata.