Les meilleurs sites archéologiques de Grèce - Guide 2023
Table des matières
La Grèce possède une histoire et une mythologie riches, qui se reflètent dans les nombreux sites archéologiques qui témoignent de son patrimoine culturel et architectural. Ces sites vont d’anciens temples à des villes vieilles de plusieurs siècles.
Un peu d’histoire
Âge du bronze
Les découvertes archéologiques suggèrent que le premier établissement en Grèce remonte à l’ère paléolithique, entre 11 000 et 3 000 ans avant Jésus-Christ. Puis, au cours du deuxième millénaire avant J.-C., la Grèce a connu l’émergence d’importantes civilisations de pierre et de bronze, telles que les Minoens, les Mycéniens et les Cyclades, qui ont joué un rôle important dans l’histoire de la Grèce et du monde !
La période classique, bien connue dans le monde entier, a connu son apogée au Ve siècle avant J.-C., lorsqu’Athènes est devenue la première puissance navale de Grèce. Au cours de cette période, Athènes a réalisé d’importantes avancées dans les domaines des mathématiques, de la physique, de la philosophie, de l’architecture, de la musique, du théâtre, de la rhétorique et de la démocratie, ce qui a eu un impact considérable sur l’histoire du monde.
Athènes et Sparte sont les cités-États les plus influentes de cette période, et d’autres cités-États s’alignent sur l’une ou l’autre. Les alliés grecs ont résisté avec succès à l’invasion perse, mais la guerre du Péloponnèse qui s’en est suivie entre Athènes et Sparte a entraîné la chute de l’ère classique.
Période romaine
À partir de 168 avant J.-C., les Romains ont conquis la Grèce, marquant le début d’une nouvelle ère dans l’histoire grecque. À cette époque, la Grèce passe sous la domination romaine et de nouvelles villes sont créées. Bien qu’Athènes et la culture grecque soient en déclin, le grec devient la deuxième langue officielle de l’Empire romain. Les Romains étudient les œuvres des philosophes classiques et intègrent les dieux de l’Olympe dans leur religion.
Période byzantine
La période byzantine a suivi, avec l’Empire romain d’Orient et Constantinople comme capitale, qui a prospéré et est devenu l’Empire byzantin, qui a duré environ 1 000 ans. Au cours de cette période, le christianisme a été déclaré religion officielle et l’expansion vers de nouveaux territoires s’est faite avec la formation de nouvelles lois étatiques. Ces lois ont finalement servi de base aux premières lois de l’État grec moderne, qui a été créé au XIXe siècle.
Période ottomane et guerre d’indépendance
En 1453, Constantinople est conquise par les Turcs ottomans, qui étendent ensuite leur domination sur la Grèce. Pendant l’occupation ottomane, la Grèce a été confrontée à de nombreux défis et a connu de fréquentes rébellions.
Cependant, en mars 1821, la guerre d’indépendance grecque a éclaté, ce qui a constitué un événement important dans l’histoire du pays. En 1829, après des batailles, des massacres et des prises de contrôle, la Grèce a obtenu son indépendance et le premier État grec indépendant a été créé, composé des îles du Péloponnèse, de Sterea et des Cyclades.
Les meilleurs sites archéologiques de Grèce
Cela dit, nous vous présentons quelques-uns des sites archéologiques les plus importants de Grèce. Voici les 13 principaux sites archéologiques à visiter en Grèce.
Acropole, Athènes
L’Acropole d’Athènes est l’un des sites archéologiques les plus célèbres et les plus importants de Grèce. Il est situé sur le point le plus élevé d’Athènes et est également connu sous le nom de rocher sacré. L’Acropole est le vestige le plus important de l’ère classique et est considérée comme le monument antique le plus important d’Europe. Le bâtiment le plus impressionnant de l’Acropole est le temple du Parthénon, une merveille architecturale de l’Antiquité.
L’étonnant Parthénon, Athènes Grèce
L’Acropole nous rappelle qu’Athènes a été le berceau d’une civilisation très estimée. C’est Périclès, éminent homme d’État de l’ère classique, qui a imaginé l’Acropole telle que nous la voyons aujourd’hui. Les structures de l’Acropole, telles que le Parthénon, l’Erechthéion, le temple d’Athéna Nike et les Propylées, ont été construites au Ve siècle avant J.-C. avec du marbre pentélique très coûteux.
Delphi
Delphes est le site de l’ancien oracle d’Apollon, où les gens demandaient conseil aux dieux. L’important site archéologique de Delphes, en Grèce, a été découvert par l’École française d’archéologie en 1893.
Le sanctuaire était à l’origine dédié au culte d’une divinité terrestre féminine pendant la période mycénienne. Plus tard, le culte d’Apollon fut établi, et le sanctuaire et l’oracle commencèrent à prendre vie au début du VIIIe siècle avant J.-C. Le sanctuaire s’agrandit et devint plus autonome, élargissant son impact sur les sphères religieuses et politiques.
Au fil du temps, de superbes bâtiments, des sculptures et d’autres offrandes ont été ajoutés au sanctuaire. Des gens de toute la région méditerranéenne se rendaient à l’oracle de Delphes pour demander conseil à la Pythie, la prêtresse. L’oracle de Delphes était considéré comme le plus précis parmi les innombrables autres oracles qui ont vu le jour dans toute la Grèce.
Olympie
L’ancienne Olympie est un site archéologique d’une grande importance historique situé dans la région pittoresque du Péloponnèse. Il est dédié à Zeus, la divinité la plus puissante de la mythologie grecque antique, et comprend des structures impressionnantes, notamment les magnifiques temples de Zeus et d’Héra. Les Jeux olympiques ont été organisés pour la première fois à Olympie au VIIe siècle avant J.-C. Ces jeux ont été créés en l’honneur de Zeus et auraient été fondés par Pélops, roi du Péloponnèse, ou par Hercule.
Ces compétitions sportives étaient les plus importantes dans l’Antiquité et ont même permis d’arrêter des guerres. Les athlètes victorieux recevaient une branche d’olivier et étaient célébrés comme des héros dans leur pays. Des archéologues français ont fouillé le site en 1829 et envoyé une partie de leurs découvertes au musée du Louvre à Paris. Le site comprend les temples de Zeus et d’Héra, le stade, l’atelier du sculpteur Phidias, la Palestre et le Gymnase.
Knossos est un vestige important de la civilisation minoenne qui a existé en Grèce de 2 700 à 1 450 av. Situé près d’Héraklion en Crète, Knossos est célèbre pour son palais bien préservé qui fut le siège du roi Minos.
Palais minoen à Knossos en Crète.
Les Minoens étaient une civilisation prospère connue pour ses palais remarquables, comme celui de Knossos, et ses systèmes commerciaux, politiques, sociaux et culturels. Ils ont également été les premiers à créer un réseau commercial avec d’autres régions de la mer Égée et ont même fondé des colonies comme Akrotiri à Santorin.
Le site comprend plusieurs monuments importants, tels que le palais de Knossos, le petit palais, la villa royale et la maison des fresques.
Mycènes
Mycènes, ville antique de Grèce, est considérée comme l’un des sites les plus anciens de Grèce et a été gouvernée par le roi Agamemnon. La civilisation mycénienne a succédé aux Minoens et était connue pour sa puissance militaire. Les fouilles ont révélé que la société mycénienne était dominée par une élite et que ses citadelles étaient défendues par des murs cyclopéens massifs. La Porte du Lion est un élément important du site, et le musée vaut également la peine d’être exploré.
Epidaure
Epidaure est un ancien sanctuaire situé à l’est du Péloponnèse. Il s’agissait d’un centre religieux dédié à Asclépios, le dieu de la guérison, et les gens croyaient que c’était lui qui dispensait les traitements. Les patients dormaient dans une chambre commune, où Asclépios apparaissait dans leurs rêves et leur recommandait la thérapie nécessaire.
Le théâtre antique d’Epidaure
Epidaure était également connue pour ses grandes fêtes et ses compétitions athlétiques dans le stade antique. Le théâtre actuel, construit au IVe siècle avant J.-C., est fait de marbre et de pierre et possède une acoustique impressionnante. Pendant le festival grec en été, le théâtre présente des représentations de drames grecs anciens.
Delos
Passons maintenant à Délos, un petit îlot situé à quelques kilomètres de Mykonos. Il fait partie des monuments du patrimoine mondial protégés par l’UNESCO et est considéré comme l’un des sites antiques les plus importants de Grèce. Selon la mythologie grecque, Délos serait le lieu de naissance d’Apollon, le dieu de la lumière, et peut-être d’Artémis, la sœur jumelle d’Apollon et déesse de la chasse.
Vue de la garde des lions à Délos
Dans l’Antiquité, Délos était un site important pour les rituels religieux et les activités commerciales. L’École française d’archéologie a commencé ses fouilles à Délos en 1873 et a découvert des structures essentielles telles que l’agora, le temple d’Apollon, la terrasse des Lions et le théâtre antique, qui est actuellement en cours de rénovation pour accueillir des représentations théâtrales.
Si vous souhaitez visiter Delos, vous devez embarquer sur un bateau d’excursion au départ de Mykonos. N’oubliez pas que Délos est une île inhabitée qui sert de site archéologique ouvert. L’île abrite également un petit musée qui présente les objets découverts lors des fouilles.
Philippes
Philippes est une ancienne ville grecque qui fut ensuite occupée par les Romains. Elle est célèbre pour ses structures impressionnantes, dont un théâtre et un forum. La ville a une histoire riche, puisqu’elle a été occupée par Philippe II de Macédoine et a été témoin de la bataille qui a établi l’Empire romain. L’empereur Auguste a d’ailleurs rebaptisé la ville Colonia Iulia Philippensis pour marquer son importance dans le nouvel Empire romain. Philippes est également connue pour avoir reçu la visite de l’apôtre Paul et être devenue la première communauté de premiers chrétiens en Europe.
En explorant le site archéologique, vous verrez les preuves de la transformation de la ville, qui est passée d’un établissement hellénistique à une colonie romaine. Par exemple, le théâtre a été agrandi, le Forum (agora romaine) a été créé et des bâtiments importants tels que des bains, des citernes et des latrines avec eau courante ont été construits. La richesse apportée par le commerce sur la Via Egnatia souligne l’importance de la ville comme l’une des plus importantes de la Grèce romaine. Philippes a été ajoutée à la liste des sites du patrimoine mondial de l’UNESCO en Grèce en 2016.
Éleusis
Éleusis est un autre site important qui mérite d’être visité. Il s’agit d’un centre de culte de la déesse Déméter qui abrite plusieurs ruines impressionnantes, dont un temple et un théâtre antique. Les Mystères d’Éleusis, considérés comme les plus sacrés de la religion grecque antique jusqu’à la chute du paganisme, se déroulaient à Éleusis. Ce site sacré est situé à environ 11 miles d’Athènes et fait partie de la zone métropolitaine de la ville.
Outre son importance historique, Éleusis est le lieu de naissance du grand dramaturge Eschyle et une région importante dans la mythologie et les rituels grecs. Aujourd’hui, elle accueille également le festival Aeschylia, l’événement artistique le plus ancien de la région de l’Attique.
Corinthe
Corinthe, ville importante de la Grèce antique, possède plusieurs ruines remarquables, dont un temple dédié à Apollon et un forum antique. Le temple, construit entre le VIIe et le VIe siècle avant J.-C., était initialement constitué de pierres, de briques, de bois et d’argile. Plus tard, il a été remplacé par un temple d’ordre dorique au milieu du VIe siècle av.
Ce temple plus récent comportait des colonnes doriques monolithiques, dont sept subsistent encore. Outre le temple, il y a plusieurs autres sites importants à visiter dans la Corinthe antique, comme le marché, les Propylées, la fontaine Peirini, le Conservatoire, le Grand Théâtre de Corinthe, l’ancienne muraille de la ville et les vestiges du Gymnase et de l’Asklepieion.
Akrotiri, Santorin
Un autre site à visiter est Akrotiri, sur l’île de Santorin. Ce site minoen est connu pour ses ruines impressionnantes, comme un système de drainage complexe et de nombreuses fresques. C’était une ville bien développée dans les temps anciens, avec des entrepôts, des bâtiments publics, des maisons à deux étages et un système d’égouts. Malheureusement, le site a été détruit par une éruption volcanique vers 1600 avant J.-C., les habitants quittant la ville couverte de cendres volcaniques. Santorin abrite également l’ancienne Thira, un autre site minoen important qui comprend des ruines impressionnantes comme un théâtre et plusieurs temples.
Site archéologique d’Akrotiri
Vergina
Le site archéologique de Vergina, dans le nord de la Grèce, abrite les tombes de nombreux rois de l’ancien royaume de Macédoine. Le musée du site est construit sous terre autour des tombes royales afin de les protéger.
Les visiteurs peuvent voir divers objets utilisés lors des enterrements, bien que la photographie ne soit pas autorisée. Si vous souhaitez découvrir d’autres objets découverts dans la région de Vergina, vous pouvez visiter le nouveau musée d’Aigai, qui présente des poteries, des outils et des bijoux en or.
Dion
Le sanctuaire de Dion est situé sur le mont Olympe et était dédié au dieu grec Zeus. Les gens offrent des sacrifices sur ce site depuis l’Antiquité, mais c’est surtout à l’époque macédonienne qu’il s’est développé. Alexandre le Grand a même demandé l’aide des dieux au sanctuaire avant son expédition en Asie. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent voir les vestiges d’une villa romaine et des mosaïques qui ont été ajoutées lors de l’expansion du site à l’époque romaine.
Ancienne Dodone
L’ancienne Dodone est située dans la région de l’Épire, au nord-ouest de la Grèce, et a été un sanctuaire religieux important jusqu’à l’avènement du christianisme à la fin de l’époque romaine. À l’origine, le site était consacré à une déesse mère, Rhéa ou Gaia, mais plus tard, il a été dédié au dieu Zeus. Dodone est le deuxième oracle le plus populaire de Grèce après l’oracle de Delphes. Les visiteurs posaient des questions sur des feuilles de plomb aux prêtres, qui consultaient ensuite Zeus pour obtenir des divinations. Le bruissement des feuilles du chêne sacré était interprété comme une réponse. Le théâtre antique de Dodone est l’attraction la plus remarquable du site, où les visiteurs peuvent assister à des représentations théâtrales de la Grèce antique.
Résultat final
En résumé, la Grèce possède de nombreux sites archéologiques remarquables qui témoignent de la diversité de l’héritage culturel et architectural du pays. Que vous soyez fasciné par les temples, les villes ou les théâtres anciens, les sites historiques de la Grèce offrent à chacun la possibilité de les découvrir.
L’Acropole d’Athènes, qui est le site archéologique le plus célèbre de Grèce, est dominée par le Parthénon à son sommet et est facilement visible dans l’horizon de la ville.
La civilisation minoenne, qui a existé de 2700 à 1500 avant J.-C., est reconnue comme l’une des premières civilisations prospères de l’histoire de l’humanité. Elle était située sur l’île de Crète et Sir Arthur Evans lui a donné son nom en l’honneur du roi Minos. Selon la mythologie grecque, le roi Minos est né d’Europe, une princesse phénicienne, et de Zeus.
