27 Meilleures choses à faire à Athènes, Grèce - Guide 2023

Si vous aimez visiter des sites historiques, vous aurez l’impression d’être un enfant dans un magasin de bonbons en vous rendant dans le berceau de la civilisation. Il y a une infinité de temples doriques et ioniques, de statues, de vases et de figurines archaïques à explorer avant de se lasser.

Vous pouvez visiter les musées pour voir les disques de scrutin des cours de la Grèce antique, ainsi que le théâtre de Dionysos, où des pièces d’Euripide et d’Aristophane ont été jouées. Vous pouvez également vous promener dans l’Agora, sur les traces de Platon et de Socrate.

Athènes n’est pas seulement un site archéologique ; elle comprend aussi des tours modernes en béton et le quartier résidentiel historique de Plaka. La ville est parsemée de collines telles que le mont Lycabette et la colline Philopappos qui offrent une vue imprenable sur l’Acropole perchée sur son trône rocheux. Découvrons quelques-unes des meilleures choses à faire à Athènes.

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1. Acropole

L’Acropole est une ancienne citadelle qui abrite de célèbres monuments classiques, dont le Parthénon, le Propylée, l’Erectheion et le temple d’Athéna Nike. Il est situé sur une formation rocheuse au-dessus de la ville et est une destination populaire que les gens attendent longtemps pour visiter. Pour enrichir votre expérience, envisagez d’engager un guide agréé qui vous fournira des informations intéressantes sur la démocratie et la philosophie grecques anciennes et vous aidera à éviter les longues files d’attente.

L’ascension vers le sommet du site du patrimoine mondial implique de marcher sur du marbre usé par le temps, escarpé et glissant. Une fois arrivé au sommet, vous remarquerez peut-être des grues et des échafaudages. Ils sont toutefois nécessaires pour assurer l’entretien du site.

2. Parthénon

Le Parthénon est considéré comme la plus grande réalisation de l’ordre dorique et le bâtiment le plus important de la Grèce classique qui existe encore au XXIe siècle. Il représente la démocratie athénienne et la civilisation occidentale. La construction a commencé en 447 avant J.-C., à l’époque où l’empire athénien était la puissance dominante de la mer Égée. Les architectes, Ictinus et Callicrates, ont conçu ensemble le bâtiment, qui a d’abord servi de trésorerie à la ville. Plus tard, elle a été transformée en église au 6e siècle, puis en mosquée dans les années 1460.

Au début du XVIIIe siècle, le comte d’Elgin s’est emparé de certaines des sculptures du Parthénon, qui sont aujourd’hui en possession du British Museum. Les sculptures originales restantes de la frise et du fronton peuvent être admirées au musée de l’Acropole.

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3. Musée de l’Acropole

Le musée de l’Acropole est situé sur le versant sud-est et a été conçu par l’architecte suisse Bernard Tschumi. Il a été ouvert en 2009 pour présenter les nombreux objets trouvés sur le site archéologique de l’Acropole. Le musée est stratégiquement placé pour offrir une vue ininterrompue sur le Parthénon. En outre, il est construit sur d’anciennes ruines, avec de nombreux panneaux de verre et des espaces ouverts au rez-de-chaussée, permettant aux visiteurs de voir les fondations en dessous.

Les visiteurs embarqueront pour un voyage historique sur trois niveaux. La visite commence dans une grande salle trapézoïdale où sont présentées les découvertes archéologiques de la colline, ainsi que les découvertes de l’Erechthéion, de la porte des Propylées et du temple d’Athéna Nike. Ensuite, le visiteur montera dans une salle aux dimensions, à l’espacement des colonnes et à l’orientation identiques à ceux du temple du Parthénon pour s’émerveiller devant les marbres de la frise, y compris les métopes, et des frontons. Enfin, la visite se termine par une redescente et une exploration de l’Athènes romaine et paléochrétienne.

4. Musée de l’Agora antique

La Stoa d’Attalos est un monument situé dans l’Agora qui a été reconstruit dans les années 1950. Sa construction originale remonte au milieu du IIe siècle avant J.-C. et elle a été détruite par les Hérules en 267. Le nouveau bâtiment a été reconstruit sur la base des connaissances archéologiques disponibles à l’époque et abrite aujourd’hui le musée de l’Agora antique. Le musée présente des objets découverts lors des fouilles menées dans la région par l’American School of Classical Studies.

Vous y trouverez des objets anciens tels que des figurines, des armes et des vases datant du néolithique, de l’âge du bronze, de l’âge du fer et de la période géométrique, qui ont été récupérés dans des tombes et des puits. En outre, vous pourrez admirer des objets passionnants relatifs à la démocratie athénienne durant les périodes classique et classique tardive, tels qu’un poids officiel en bronze, des fragments de poterie utilisés dans les scrutins d’ostracisme (ostracons), des outils de mesure en argile, ainsi que des disques de bronze et de plomb utilisés dans les procès.

5. Stade panathénaïque

Le stade panathénaïque a été construit pour les Jeux olympiques de 1896, mais il s’agit en fait d’une reconstitution moderne d’un stade antique datant de 330 av. Le stade original a été reconstruit en marbre par Hérode Atticus environ 200 ans plus tard. Le stade actuel est une réplique en forme de U de la construction du IIe siècle avant J.-C. et est également entièrement en marbre.

Lors des Jeux olympiques d’Athènes de 2004, le stade a accueilli les épreuves de tir à l’arc et a servi de ligne d’arrivée pour les marathons masculin et féminin. Il peut accueillir jusqu’à 45 000 spectateurs et offre une vue sur l’Acropole depuis ses étages supérieurs.

6. Mont Lycabette

Vous pouvez gravir le mont Lycabette à pied gratuitement ou en funiculaire, contrairement au célèbre sommet d’Athènes. Le sommet, fait de calcaire crétacé, est situé au nord-est de la ville et atteint 300 mètres. Les pins couvrent les pentes inférieures mais deviennent moins denses vers le sommet rocheux. Il est préférable de faire de l’escalade en hiver plutôt que pendant les chaleurs de l’été athénien. Le funiculaire fonctionne toutes les heures et demi-heures.

Vous serez émerveillé par la vue imprenable sur la ville depuis le sommet. Prenez le temps d’identifier l’Acropole, le temple de Zeus olympien, la côte du Pirée, le Pentélique (source de marbre pour l’Acropole) et le Parnitha (situé au nord).

7. Odéon d’Hérode Atticus

La construction de la salle de concert a été ordonnée par le magnat athénien Hérode Atticus à l’époque romaine, en 161 après J.-C., peut-être en hommage à sa femme, Aspasia Annia Regilla. Cette salle avait un toit en bois de cèdre et pouvait accueillir jusqu’à 5 000 personnes. Cependant, en 275, les Hérules l’ont détruite. Les ruines du monument ont été oubliées pendant les 1700 ans qui ont suivi, et les visiteurs du Moyen Âge ne savaient pas très bien ce qu’elles représentaient.

Les archéologues Kyriakos Pittakis et Alexandros Rizos Rangavis ont mené les premières fouilles du théâtre en 1848 en présence d’Othon de Grèce. Dans les années 1950, les gradins en pierre du théâtre ont été reconstruits en utilisant le même marbre que celui du Mont Pentélique. Pour une expérience authentique de l’Odéon tel qu’il était il y a 2 000 ans, assistez à un concert en soirée et réservez votre place.

8. Monument de Philopappos

La colline couverte de pins qui jouxte l’Acropole au sud-ouest est appelée à la fois colline des Muses et colline de Philopappos. Elle doit son nom à Gaius Julius Antiochus Epiphanes Philopappos, prince du royaume de Commagène aux Ier et IIe siècles. Sa disparition en 116 après J.-C. fut une source de tristesse pour le peuple d’Athènes, en particulier pour sa sœur Julia Balbilla, qui construisit un monument permanent en son honneur.

Le monument est haut de deux étages et comporte une frise au niveau inférieur représentant Philiopappos en consul romain monté sur un char et accompagné de gardes du corps. La partie supérieure est endommagée, mais elle comportait à l’origine des sculptures d’Antiochus IV, le dernier roi de Commagène, et de Philoppapos, ainsi qu’une inscription dans une niche située sous l’image de Philoppapos.

9. Centre culturel de la Fondation Stavros Niarchos (CCSN)

Il s’agit d’un parc verdoyant situé dans la région de Faliro. S’étendant sur 170 000 mètres carrés, il a beaucoup à offrir, notamment des aires de jeux, des jardins, des cafés et un bâtiment en verre respectueux de l’environnement qui accueille la Bibliothèque nationale de Grèce et l’Opéra national grec. De là, vous pouvez également profiter d’une vue imprenable sur l’Acropole.

10. Quartier de Monastiraki

Pouvez-vous nous donner des informations sur Monastiraki ? J’aimerais savoir pourquoi les gens s’y rendent. J’ai entendu dire que c’était l’un des quartiers les plus anciens et les plus animés de la capitale, avec des bars sur les toits, des sites anciens et d’immenses marchés. J’ai également entendu dire que la station de métro Monastiraki est proche de la place principale, qui offre une vue fantastique sur l’Acropole. Je suis curieuse de découvrir le marché aux puces de Monastiraki et les boutiques d’antiquités, de bijoux faits main et d’artisanat grec que l’on peut trouver dans le quartier.

11. Musée byzantin et chrétien

Si vous connaissez la Grèce antique, ne manquez pas de visiter la période byzantine, du IIIe au XVe siècle. Vous pouvez explorer les merveilles de cette période au musée byzantin et chrétien situé dans la Villa Ilissia de style néo-Renaissance, qui a ouvert ses portes en 1914 et a été rénovée pour les Jeux olympiques de 2004. Le musée abrite une collection enchanteresse de sculptures, d’icônes, de fresques, de bijoux, de fragments architecturaux, de vêtements religieux, de manuscrits, de livres et de mosaïques.

Le musée présente les événements importants de l’histoire byzantine, tels que la légalisation du christianisme par Constantin et le transfert du pouvoir romain de Rome à Constantinople au IVe siècle. En outre, le musée examine le déclin de la puissance byzantine et explore comment les populations cosmopolites des territoires contrôlés par les Vénitiens ont joué un rôle dans l’ouverture de la voie à la Renaissance en Europe.

12. Kapnikarea

Après avoir visité le musée byzantin, vous vous rendrez à Kapnikarea, une église du XIe siècle située dans la rue Ermou, l’un des quartiers commerciaux les plus luxueux d’Athènes. L’une des plus anciennes églises de la ville, Kapnikarea, a été fondée vers 1050. Elle a été construite sur un ancien temple païen grec dédié à Déméter ou Athéna, comme c’était le cas pour les premières églises chrétiennes.

L’intérieur de l’église présente un mélange de décorations. L’iconographie colorée a été créée par le peintre Photis Kontoglou au milieu du XXe siècle, tandis que les frises et les chapiteaux sculptés des colonnes à l’intérieur de l’église présentent des décorations plus anciennes.

13. Aréopage

Au nord-ouest de l’Acropole, parmi les pins et les cyprès, se trouve un autre grand rocher blanc. Si vous montez avec précaution les marches de marbre glissantes de l’Aréopage, vous pourrez voir le port du Pirée, l’Acropole et la partie nord d’Athènes. Ce rocher fait partie de la ville classique et de nombreux mythes y sont associés, notamment le procès d’Arès pour le meurtre du fils de Poséidon, Halirrhothius.

Avant le 5e siècle avant J.-C., le conseil municipal d’Athènes se réunissait à l’Aréopage dans le monde réel. Cependant, Ephialtès apporte des réformes qui privent le conseil de son autorité. Même après les réformes, l’Aréopage a continué à fonctionner comme le principal tribunal d’Athènes pour les affaires d’homicide.

14. Théâtre de Dionysos

Le premier théâtre construit a été le théâtre de Dionysos, où des représentations ont eu lieu à partir du VIe siècle avant Jésus-Christ. Il est situé sur le versant sud rocheux de l’Acropole et est considéré comme le berceau de l’art dramatique européen.

La conception actuelle du théâtre de Dionysos remonte au milieu du IVe siècle avant J.-C. et a été supervisée par Lycurgue, un homme d’État qui gérait les finances de la ville. Bien que de nombreux changements aient été apportés pendant la période romaine. Le théâtre de Dionysos accueillait autrefois le festival Dionysia, auquel participaient des dramaturges de renom tels que Sophocle, Eschyle, Euripide, Ménandre et Aristophane. Il est parfois incroyable de se rendre compte que l’on se trouve sur la même scène que celle où tous les chefs-d’œuvre classiques ont été joués pour la première fois.

15. Psiri

Bien que Plaka soit idéale pour les visites et le shopping, Psiri est aujourd’hui considérée comme la principale destination nocturne d’Athènes, avec des foules animées qui envahissent les rues jusqu’à l’aube les week-ends. Il convient de noter que Psiri a eu une réputation difficile et n’a pas toujours été accueillante pour les visiteurs depuis la création de l’État grec moderne en 1828 jusqu’aux années 1990.

Psiri était autrefois le lieu de résidence des Koutsavakides, un groupe de personnes qui, au XIXe siècle, appliquaient leurs propres lois. Ils étaient facilement identifiables à leurs longues moustaches, leurs longs manteaux et leurs bottes à talons hauts qu’ils portaient pour cacher leurs armes. Cependant, au cours des 20 dernières années, Psiri s’est transformé et offre aujourd’hui un large éventail de tavernes musicales, de bars, de restaurants, de cafés et de boîtes de nuit répondant à tous les goûts.

16. Erechthéion

Sur le côté nord de l’Acropole se trouve le temple d’Athéna et de Poséidon, construit entre 421 et 406 avant J.-C. selon l’ordre ionique. Il a eu de multiples usages au fil du temps, notamment celui d’église byzantine, de palais franc et de résidence pour le harem du commandant ottoman. Le porche méridional des vierges est la principale attraction de l’Erechthéion.

Le toit de cette structure est soutenu par six remarquables cariatides sculptées par Callimachus ou Alcamenes. Les cariatides actuellement présentes sont des répliques, tandis que les cinq originales se trouvent au musée de l’Acropole et que la sixième est exposée au British Museum.

17. Musée archéologique national

Le musée archéologique national d’Athènes est une vaste et riche collection d’art ancien qui comprend de nombreuses pièces mondialement connues. L’une de ces pièces est le mécanisme d’Atikythera, le plus vieil ordinateur analogique du monde, datant du 4e siècle avant Jésus-Christ. Le musée abrite également la Tête de philosophe.

Le masque d’Agamemnon est un masque funéraire en or datant du XVIe siècle avant J.-C., probablement destiné à la royauté mycénienne, bien qu’il ait été créé trop tôt pour Agamemnon. En outre, l’utilisateur peut explorer d’autres artefacts anciens tels que le relief d’Éleusis datant du Ve siècle avant J.-C., les fresques de l’âge du bronze des îles de Santorin et de Théra, et le Jockey d’Artémision, une fascinante statue d’un cheval de course datant de 150-140 avant J.-C.

18. Temple d’Héphaïstos

Le temple d’Héphaïstos est situé au sommet de la colline d’Agoraios Kolonos, sur le côté nord-ouest de l’Agora d’Athènes. Il s’agit d’un temple dorique périptère bien conservé qui s’élève à 65 mètres de haut. La construction a été retardée de trois décennies en raison du manque de fonds et de main-d’œuvre, qui ont été réorientés vers le Parthénon. Le temple a été conçu par Ictinus et dédié à Athéna et à Héphaïstos. Héphaïstos était un dieu antique connu pour le feu, le travail des métaux, les forges, la sculpture et la taille de la pierre. Il comporte six colonnes cannelées sur son côté ouest et treize sur ses côtés nord et sud.

De nombreux éléments sculptés sont visibles sur le temple, dont le travail d’Hercule sur les méotopes situés sur le côté est. Parmi les autres éléments sculptés, citons le pronaos et l’opisthodomos, qui représentent des scènes telles que Thésée et la bataille des Centaures et des Lapithes.

19. Musée d’art cycladique

Nicholas et Dolly Goulandris ont collectionné l’art préhistorique des îles Cyclades de la mer Égée à partir des années 1960. Leur collection est devenue la plus importante au monde et, dans les années 1980, elle était suffisamment importante pour remplir un musée.

Le musée a ouvert ses portes en 1986 et présente plus de 3 000 œuvres d’art des cultures cycladique, grecque ancienne et chypriote, qui remontent à 3 000 ans et au IVe siècle avant Jésus-Christ. Parmi la collection, les figurines en marbre des Cyclades sont les plus populaires en raison de leurs lignes minimales et abstraites. Les amateurs d’art moderne peuvent remarquer des similitudes de style avec des œuvres d’artistes tels que Giacometti et Henry Moore.

20. Temple d’Athéna Nike

Le temple d’Athéna Nike occupe une position dominante sur le versant sud-est de l’Acropole. Il a été construit en 420 avant J.-C. et est le premier temple complet de l’ordre ionique sur la colline. Ce temple est le plus récent des temples construits en l’honneur d’Athéna Nike sur l’Acropole. Le temple précédent a été détruit par les Perses en 480 av. Conçu par Callicrates, le temple présente quatre colonnes étroites et élégantes sur ses porches avant et arrière, avec des volutes ioniques.

Le musée de l’Acropole présente des fragments de la frise et du relief trouvés sur le parapet en contrebas. Il s’agit notamment d’une étonnante sculpture d’une déesse fixant sa sandale, dont la draperie présente des détails complexes.

21. Plaka

Situé à l’ombre de l’Acropole, Plaka offre un mélange unique d’éléments anciens et modernes. Ce quartier est rempli de ruelles étroites ornées de bougainvilliers fleuris qui drapent les façades du XIXe siècle pendant l’été. Plaka abrite des boutiques familiales qui vendent un assortiment d’articles, notamment des bijoux faits à la main, des céramiques, des instruments de musique et des magasins d’alimentation spécialisés dans la vente d’olives et d’épices. Pour ce qui est des restaurants et de la vie nocturne, Plaka est la destination idéale, offrant un éventail d’options allant des stands de gyros décontractés aux restaurants de meze.

Anafiotika est un quartier situé sous la pente rocheuse nord-est de l’Acropole. Elle s’est établie sous le règne d’Othon de Grèce, au XIXe siècle, lorsque des ouvriers se sont installés pour aider à la rénovation du palais du roi Othon. Le quartier est escarpé et caractérisé par des bâtiments blanchis à la chaux.

22. Temple de Zeus l’Olympe

Bien qu’une grande partie du temple de Zeus Olympien à l’est de l’Acropole ait aujourd’hui disparu, la structure restante est encore assez importante. Sa construction s’est étalée sur plusieurs siècles, commençant au VIe siècle avant J.-C. et ne s’achevant qu’au IIe siècle après J.-C., sous le règne de l’empereur Hadrien. Au moment de son achèvement, l’ordre corinthien était en vogue, comme en témoignent les 15 colonnes qui subsistent encore parmi les 104 d’origine. Ces colonnes conservées présentent des volutes détaillées et des motifs d’acanthe.

Le temple a été détruit lors de l’attaque d’Athènes par les Hérules en 267 après JC. La pierre du temple était ensuite prélevée et utilisée pour la construction d’autres parties de la ville.

23. Musée Benaki

Le musée Benaki, fondé par le collectionneur d’art Antonis Benakis en 1930, propose une histoire complète de la culture et de l’histoire grecques. Le musée est divisé en trois étages, permettant aux visiteurs d’explorer l’évolution de l’art grec depuis la préhistoire jusqu’à nos jours. Au rez-de-chaussée, les visiteurs peuvent admirer de remarquables vases néolithiques, des céramiques et figurines archaïques, ainsi que des sculptures classiques. Antonis Benakis a créé le musée en mémoire de son père, Emmanuel, homme politique bien connu, décédé l’année précédente.

Les expositions du premier étage présentent des icônes religieuses et des costumes folkloriques de la fin de la période byzantine et de la période ottomane. Après avoir passé la cafétéria au troisième étage, vous pourrez découvrir des peintures, des documents et des armes liés à la guerre d’indépendance grecque (1821-1829) contre l’Empire ottoman au dernier étage.

24. Agora antique d’Athènes

L’Agora, située au centre de l’Athènes classique, était utilisée pour le commerce et les rassemblements publics. Il est bordé par l’Acropole au sud-est et par la colline Agoraios Kolonos au sud. Le site a été créé au VIe siècle avant J.-C. et comprend plus de 30 bâtiments et monuments en ruines. Vous pouvez télécharger une carte et explorer la région à votre rythme ou louer les services d’un guide pour découvrir d’anciennes coutumes telles que l’ostracisme, qui consistait à exiler les personnes susceptibles de représenter une menace pour l’État. Faites preuve d’imagination et profitez de votre visite !

25. Jardin national

Le jardin national d’Athènes est situé à proximité de Psiri et de Plaka et sert d’espace vert entre les parties historiques et modernes de la ville. Il s’agissait à l’origine du jardin royal, commandé par Amalia d’Oldenburg à la fin des années 1830 et situé au sud de l’ancien palais royal. Les visiteurs peuvent profiter d’une pause paisible à l’ombre des pergolas et des grands palmiers, et emmener leurs enfants voir les tortues et les canards qui vivent dans les deux étangs.

En plus de son musée botanique, le parc comprend un petit zoo qui abrite des paons, des oiseaux de proie, des loups et des singes. Le parc étant situé à Athènes, il n’est pas rare de rencontrer des vestiges de la ville antique, tels que des mosaïques et des colonnes.

26. Tombe du soldat inconnu

Un cénotaphe a été érigé sous l’ancien palais royal, sur la place Syntagma, en l’honneur de tous les soldats grecs morts pendant la guerre. Le monument a été créé dans les années 1930 et combine les styles architecturaux de l’Empire français et de l’Athènes antique, ainsi que l’Art déco. Elle présente un relief qui souligne l’influence de l’Art déco. Les Evzones, un groupe d’infanterie d’élite, gardent la tombe et une brève cérémonie de relève de la garde a lieu toutes les heures.

Le monument est entouré d’inscriptions sur les marches et le mur, qui documentent diverses batailles, notamment celles de la première et de la deuxième guerre des Balkans, de la guerre gréco-turque, de la Première Guerre mondiale et de la Seconde Guerre mondiale.

27. Manger en mouvement

Athènes offre de nombreuses possibilités de repas tout au long de la journée, même si vous devez manger rapidement en vous déplaçant entre les temples ou les musées. Le matin, les boulangeries vendent des pâtisseries telles que la tiropita (pâte au fromage et à l’œuf) et la spanakopita (pâte aux épinards, à la feta et aux oignons). Un autre choix populaire du matin est le koulouri, un pain circulaire recouvert de graines de sésame que l’on déguste à peine sorti du four. La bougatsa est une autre pâtisserie pour le petit-déjeuner, faite de pâte filo et fourrée au fromage, à la crème de semoule ou à la viande hachée.

Si vous souhaitez un plat plus copieux, vous pouvez essayer le traditionnel souvlaki. Il se compose généralement de viande de porc, d’oignons, de tomates et de tzatziki, le tout enveloppé dans une pita. Pour un choix plus abordable, vous pouvez opter pour la soupe patsa classique à base d’abats de porc, que l’on trouve dans les restaurants spécialisés en patsa de toute la ville.