Héraklion, Crète - Guide 2023

Quelques faits

Héraklion est située au nord de la Crète et est connue pour être la région la plus appréciée. La ville d’Héraklion, l’étonnante capitale de la Crète, est l’une des villes les plus animées de l’île. Deux des monuments les plus importants de Crète, le palais de Knossos et le palais de Phaistos, se trouvent dans cette région.

Le palais minoen de Knossos, qui s’étend sur plus de 20 000 mètres carrés, est le plus grand de tous les palais minoens. À l’intérieur, vous trouverez des vestiges de peintures murales colorées, d’impressionnantes colonnes rouges et une magnifique salle du trône qui vous transportera à l’époque minoenne.

Le palais minoen de Phaistos est le deuxième site minoen le plus important, après Knossos. Il est situé sur le côté est de la colline de Kastri et présente un environnement naturel magnifique qui attire les passionnés d’histoire du monde entier.

La ville a un air de conte de fées malgré son centre ville souvent bondé. Si vous vous promenez dans la ville, vous découvrirez plusieurs attractions, notamment la forteresse Koules du port vénitien, des fontaines turques et vénitiennes, des bâtiments vénitiens, la Loggia vénitienne et des musées tels que le musée archéologique, le musée historique et le musée d’histoire naturelle.

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Si vous n’aimez pas trop faire du tourisme, vous pouvez visiter les magnifiques plages des côtes nord et sud de la région.

Vous trouverez des plages magnifiques comme Matala, Agia Pelagia et Malia, qui était autrefois le paradis des hippies. De nombreux hôtels se trouvent à proximité de ces plages pour ceux qui souhaitent passer leurs vacances au bord de la mer.

Bits d’histoire

L’histoire d’Héraklion est étroitement liée au palais minoen de Cnossos, selon des historiens anciens comme Strabon. Héraklion était appelée le port de Cnossos et a été le centre de la civilisation minoenne à son apogée, qui s’est étendue du 16e au 14e siècle av. Les fouilles ont montré que la société de l’époque était prospère et reposait sur l’agriculture et le commerce.

Les Minoens étaient d’habiles navigateurs qui construisaient des bateaux et créaient des poteries attrayantes pour transporter leurs marchandises, qui comprenaient principalement de l’huile d’olive, des céréales et du vin. Malgré l’absence de fortifications autour de leurs villes, les archéologues pensent qu’il s’agissait d’une société pacifique.

L’urbanisme des Minoens était impressionnant et leurs fresques, trouvées dans le palais de Cnossos, étaient également remarquables. Cette civilisation a cependant disparu vers 1 500 avant J.-C. à la suite de l’éruption volcanique de Santorin, qui a provoqué des tsunamis et recouvert ces villes de cendres volcaniques.

L’ère médiévale

Pendant une période de déclin, la Crète a connu quelques progrès à l’époque romaine avec l’établissement de l’ancienne Gortyn dans le sud d’Héraklion. Cependant, elle a été fréquemment attaquée par des pirates et des ennemis pendant qu’elle était sous la domination byzantine.

Au IXe siècle, la Crète a été occupée par les Arabes qui ont fondé une nouvelle ville appelée Radth al Khandak (château de Handakas), où se trouve Héraklion. Les Byzantins ont repris l’île au siècle suivant et l’ont gouvernée jusqu’au 13e siècle.

Au XIVe siècle, les Vénitiens ont pris le contrôle de la ville d’Héraklion, ce qui leur a permis de régner sur la Crète pendant 400 ans. C’est l’époque la plus fructueuse pour Héraklion, qui s’épanouit dans les arts, le commerce, l’architecture et la littérature.

Après la chute de Constantinoupolis en 1453, de nombreux intellectuels et artistes se sont réfugiés dans la ville. Les murs défensifs, dont la construction a duré un siècle, ont prouvé leur importance stratégique lors d’une longue bataille entre les Ottomans et les Vénitiens.

Années récentes

Les Vénitiens ont été contraints d’évacuer la ville après un siège de 25 ans par les Turcs. Les Crétois ont continué à résister aux Turcs pendant plusieurs siècles, ce qui a permis à l’île d’obtenir son indépendance en 1898. Elle a finalement été rattachée à la Grèce en 1913.

En raison de sa position stratégique, Héraklion a été attaquée par les forces allemandes en 1941. La guerre qui s’ensuivit causa d’importants dégâts à la ville, dont de nombreuses structures détruites.

Cependant, malgré les dégâts, divers monuments vénitiens remarquables sont restés intacts dans la ville. Il s’agit notamment des anciens murs de défense qui entourent Héraklion, de la forteresse emblématique, de plusieurs belles fontaines et de diverses œuvres d’art au caractère nettement européen.

Choses à faire

Le palais minoen

La civilisation minoenne était une magnifique culture ancienne, dont le centre le plus important était Knossos. Les ruines de la ville, y compris le palais, constituent le site archéologique le plus vaste et le plus typique de Crète.

La ville est située à 6 km au sud-est d’Héraklion, entourée d’oliveraies, de vignobles et de forêts de cyprès. La légende veut qu’elle ait été gouvernée par le roi légendaire Minoa. En plus de servir de résidence à la famille royale, le palais était également un centre administratif et religieux dans la région.

En outre, le palais est associé à des mythes passionnants, tels que la légende du Labyrinthe et du Minotaure et l’histoire de Dédale et d’Icare.

Le palais minoen de Knossos, qui est une structure remarquable, a été construit en deux phases – d’abord en 1900 avant J.-C., puis en 1700-1450 avant J.-C. Il couvre une superficie de 22 000 m². m. Pour accéder à la cour centrale, il faut emprunter l’entrée sud et traverser trois ailes. C’est dans l’aile ouest du palais que se trouve la salle du trône.

Le palais royal possède une aile orientale comprenant plusieurs pièces, dont les chambres royales, la salle des doubles haches, le mégaron de la reine avec des fresques de dauphins, des ateliers (dont l’atelier du sculpteur de pierre) et des salles d’entreposage.

À l’entrée nord, il y a un poste de douane avec des colonnes et des piliers. À l’extérieur du palais, au nord-ouest, se trouvent un bassin lustral, un théâtre et la voie royale menant au petit palais. Au nord-est du palais principal se trouve la villa royale et, à 1 km au sud, le tombeau royal.

Minos Kalokerinos, un passionné d’antiquité, a mené les premières fouilles systématiques à Cnossos en 1878. Mais c’est Sir Arthur Evans, un Anglais qui a visité Cnossos en 1894, qui a eu la chance de découvrir le palais. Les travaux d’excavation ont commencé en 1900, peu après l’indépendance de la Crète, et se sont poursuivis pendant 35 ans avec plusieurs interruptions. Evans et ses associés ont personnellement supervisé les fouilles.

Site archéologique de Phaistos

Faistos, également connue sous le nom de Festos, est une ancienne cité en ruines située sur une colline à l’ouest de Mires, sur la route de Tumbaki. Le palais de Phaistos, plus ancien, construit entre 1900 et 1700 av. J.-C., a été bâti sur des remblais datant du Néolithique et du début de la période minoenne (3000-2000 av. J.-C.).

Le palais présente des caractéristiques architecturales minoennes distinctives telles que des cours pavées, des portes multiples, des façades bien entretenues et des lucarnes. Il a été détruit et reconstruit à deux reprises. Un palais plus récent a été construit sur les ruines vers 1700 avant J.-C., qui est resté en usage jusqu’en 1450 avant J.-C.

Le palais possède une grande chambre dans l’aile ouest soutenue par des piliers et un triple pylône vers la cour centrale, qui était peut-être utilisée pour le culte. D’autres salles associées au culte sont également situées dans la même aile.

Le pavement de la cour centrale date de la période paléo-anactorique (1900-1700) avant J.-C. et a été préservé.

L’aile orientale ne contient qu’une zone limitée qui a été préservée, y compris une salle avec des puits de lumière et des réservoirs de purification. Les “suites royales” sont situées dans l’aile nord, et leur caractère sacré et formel est souligné par divers éléments de conception, tels que la disposition symétrique du mur extérieur faisant face à la cour centrale et l’entrée centrale avec des demi-piliers à proximité. En outre, un autel se trouve sur une petite volée de marches située dans l’angle entre les ailes nord et ouest.

Il est possible qu’une salle de banquet ait été située au même niveau que la cour centrale, qui était soutenue par des piliers. Le reste de la zone était occupé par des appartements de fonction. Deux chambres particulièrement luxueuses présentent des murs d’albâtre, des carreaux de sol et des fresques décoratives. Elles sont entourées de lucarnes, de balcons et d’une vaste cour à péristyle.

Outre le palais, des complexes d’habitations et un temple datant de la période archaïque, potentiellement dédié à Rhéa, ont été fouillés dans les zones nord-est et sud-ouest.

Le musée d’Héraklion présente des découvertes archéologiques du palais, notamment le disque de Phaistos et une vaste collection de vases aux couleurs décoratives variées.

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Musée Nikos Kazantzakis

Un musée qui célèbre la vie et les réalisations de Nikos Kazantzakis, un écrivain qui a été nommé neuf fois pour le prix Nobel de littérature et qui a également écrit le livre “Zorba le Grec”.

En 1983, un musée a été créé dans le village de Myrtia, situé à seulement 11 kilomètres de Cnossos. Ce musée est dédié au célèbre auteur Nikos Kazantzakis et a été fondé par George Anemogiannis, qui est non seulement originaire du même village ancestral que Kazantzakis, mais qui est également scénographe et costumier.

Les visiteurs peuvent explorer le musée, qui est situé dans une région où les rues bordées de vignobles rencontrent la littérature de Kazantzakis, et où le calme du paysage crétois se mêle à l’hospitalité traditionnelle.

Le musée est situé dans le quartier où vivait autrefois la famille Anemogiannis, ainsi que dans une petite maison où vivaient certains membres de la famille de Kazantzakis. En 2009, le musée a fait l’objet d’une rénovation complète qui a donné lieu à une nouvelle exposition de ses collections.

Cet espace d’exposition présente 650 pièces dans une esthétique moderne, en mettant l’accent sur la nature intemporelle et universelle des idées de Kazantzakis.

Les visiteurs peuvent profiter d’un voyage captivant dans la vie, les mots et les pensées de l’auteur tout en explorant l’alternance d’ombre et de lumière de l’espace. L’exposition permet de découvrir la personnalité de l’auteur à travers ses lettres et journaux intimes, des objets personnels et des souvenirs de voyage, des photographies rares, des maquettes de décors et de costumes, des représentations de ses œuvres, du matériel audiovisuel rare et des œuvres d’art inspirées de son univers littéraire.

Musée des instruments traditionnels de Thirathen

Le musée de la musique folklorique grecque, des instruments de musique, de la recherche et de la documentation appelé “THIRATHEN” est situé dans le village montagneux de Krousonas, à seulement 20 km d’Héraklion. “Thirathen” est un nom qui fait référence à l’éducation classique de l’ère byzantine, de nature laïque.

Dans une maison de village traditionnelle rénovée, les sons de la nature sont mariés à des instruments de musique traditionnels et composent continuellement des mélodies uniques, réservant les voyages des visiteurs au charme de la musique.

Le musée vise à présenter la musique traditionnelle grecque crétoise à la communauté locale tout en faisant connaître les instruments traditionnels de Grèce et d’autres pays. Par le biais d’une série de festivités et d’activités, le musée espère devenir un centre d’événements culturels centrés sur la musique traditionnelle. En outre, le musée prévoit de créer un centre de recherche et de documentation afin d’explorer plus avant notre patrimoine musical.

Les établissements d’enseignement de la région sont invités à visiter le musée. Au cours de ces visites, diverses activités éducatives telles que des jeux musico-cinétiques, des visites audioguidées, des projections de vidéos et de diapositives sont proposées. En outre, des séminaires peuvent être organisés pour permettre aux spécialistes d’échanger des idées et des points de vue sur des sujets pertinents.

Vins de Crète

Le vin est considéré comme l’une des expériences les plus fortes de la vie. Si vous visitez l’île de Crète en Grèce, vous pourrez déguster des vins inoubliables qui donneront à votre palais de nouvelles sensations.

Si vous êtes intéressé par l’œnotourisme ou l’agritourisme, c’est l’endroit idéal pour expérimenter le dicton “Et le vin qui réjouit le cœur de l’homme…” que nos ancêtres avaient l’habitude de dire. Il existe de nombreuses possibilités de choix.

C’est ici que se trouve la plus ancienne région viticole du continent européen exploitée sans interruption. Si vous visitez La Canée et Héraklion, vous pourrez découvrir de nombreux domaines viticoles et vous familiariser avec les variétés de raisin cultivées sur le territoire crétois.

Vous pourrez également découvrir la cuisine locale unique et l’hospitalité de la région. Le vin fait partie intégrante de la vie quotidienne et de la culture crétoise. Il est toujours servi avec les repas, et la consommation se fait en compagnie, car les Crétois ne boivent pas seuls. Ils préfèrent déguster leur vin tout en discutant, en riant et en savourant la cuisine locale.

Savez-vous que la Crète a une tradition viticole vieille de 4 000 ans ? Des découvertes archéologiques dans la région de Kato Zakro attestent de l’existence du plus ancien vignoble d’Europe. Dans la ville voisine d’Archanes, on a découvert le plus vieux pressoir à vin, vieux de plus de 3500 ans.

Le vin fait partie intégrante de la vie quotidienne de l’île depuis sa longue et illustre histoire. Depuis des siècles, la participation à des événements vinicoles et à des fêtes du vin est une pratique traditionnelle qui perdure encore aujourd’hui. L’amour de la vinification et de la tradition est aujourd’hui complété par la connaissance et la technologie. Pendant votre séjour sur l’île, vous aurez l’occasion de déguster des vins crétois locaux de grande qualité. Le vin est produit à l’aide de techniques de viticulture minutieuses dans des zones spécifiquement choisies, où les nutriments de la terre et le climat local sont optimisés pour la meilleure production de vin.

Si vous aimez le vin, vous apprécierez les cépages exceptionnels cultivés en Crète, grâce à des conditions pédoclimatiques idéales. Ces vins s’accordent parfaitement avec la cuisine locale de renommée mondiale, élaborée à partir d’ingrédients sains. La nouvelle génération de vins crétois est un excellent complément à la scène culinaire et ne manquera pas d’enrichir votre expérience gastronomique au cours de votre voyage.

Routes des vins crétois

Pour produire de grands vins, les vignobles sont essentiels. En Crète, les régions viticoles sont situées dans la partie nord de l’île, où les vignes côtoient les oliveraies.

Ces vignobles sont protégés des vents chauds venant du sud et bénéficient des vents frais de la mer Égée soufflant sur la mer de Crète vers les côtes nord, créant ainsi des conditions climatiques idéales pour l’élaboration de vins crétois de grande qualité.

Depuis des siècles, la vigne y est cultivée et utilisée dans le processus traditionnel de vinification. Cette tradition s’incarne dans la vie quotidienne, la cuisine et l’hospitalité de la communauté locale. Vous pouvez visiter les vignobles luxuriants où tout a commencé et savourer les arômes uniques de chaque vin. Découvrez le monde magique du vin en dégustant des étiquettes anciennes et nouvelles dans les caves locales bien entretenues, et profitez de la délicieuse sensation d’euphorie.

Variétés

La Crète possède une culture viticole diversifiée, avec un mélange de variétés de raisin indigènes et étrangères. Parmi les meilleurs cépages blancs de l’île figurent le Vilana, le Vidiano, le Dafni, le Thrapsathiri, le Malvazia di Candia, le Muscat de Spina et le Plyto. Kotsifali, Mantilari, Liatiko, Tsardana et Romeiko sont quelques-uns des cépages rouges réputés. Les étiquettes de l’IGP Crète présentent des mélanges élaborés à partir de cépages locaux et étrangers.

Visitez les vignobles de l’île et laissez-vous séduire par les senteurs alléchantes qui émanent des fûts de chêne. Prenez plaisir à savourer les délicieux produits de la vigne propres à la région. Les viticulteurs de Crète ont enrichi les anciennes méthodes traditionnelles de nouvelles techniques tout en gardant à l’esprit les goûts des consommateurs. Les œnologues mènent des expériences et créent de nouvelles saveurs et de nouveaux arômes afin de produire une variété de vins pour satisfaire tous les palais.

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Les meilleures plages d’Héraklion

Plage de Matala

Matala, située à 67 km au sud-ouest de la ville d’Héraklion, est une plage bien connue en Grèce. Le sable est légèrement doré et des parasols en bambou et des chaises longues peuvent être loués.

La partie droite de la plage est ornée d’impressionnantes falaises avec des grottes incurvées que les hippies utilisaient comme abri dans les années 1960. Il est intéressant de noter que les habitants des temps anciens utilisaient ces grottes comme habitations. Actuellement, les grottes préhistoriques sont clôturées.

Matala était autrefois un village de pêcheurs, mais aujourd’hui, il vit essentiellement du tourisme. Les visiteurs peuvent y trouver divers équipements modernes et de nombreuses possibilités d’hébergement, y compris des tavernes à poissons et un camping.

Plage de Malia

Malia est un village bien connu situé à 36 km à l’est de la ville d’Héraklion, dans une région productive reconnue pour ses moulins à vent et ses produits locaux. Sa plage, composée de sable blanc et fin et d’eaux claires, est considérée comme l’une des meilleures plages de l’île.

Il est généralement visité par les jeunes, car il présente des éléments à la fois modernes et traditionnels. Cependant, une petite partie du village reste épargnée par le tourisme. Par ailleurs, à quelques kilomètres du village, se trouve le site archéologique de Malia.

Plage de Hersonisos

Hersonissos est une station touristique réputée située à 28 km à l’est de la ville d’Héraklion, en Crète. C’est un centre animé qui répond aux besoins de nombreux visiteurs chaque année. La station dispose d’une vaste gamme d’installations et d’hébergements. Sa grande plage de sable doré est entourée de magnifiques palmiers et d’eaux claires et azurées. En outre, Hersonissos possède un aquarium passionnant.

Plage de Tobrouk

La plage de Tobrouk est une grande plage bien organisée située à 10 km à l’est de la ville d’Héraklion. Plusieurs hôtels et tavernes sympathiques ainsi que des stations touristiques comme Hani Kokkini, Gouves et Vathianos Kampos se trouvent à proximité. Pendant l’été, Tobrouk est une destination populaire, offrant des sports nautiques tels que le ski nautique et le canoë. Tobrouk offre du sable doux et des eaux propres, mais comme il s’agit d’une baie ouverte, elle peut être affectée par des vents de tempête au mois d’août qui peuvent créer de fortes vagues.

Plage d’Amoudara

Amoudara est une belle plage située dans le golfe d’Héraklion, à seulement 5 km de la capitale, sur la côte nord de la préfecture. La plage offre un sable doux et doré et des eaux cristallines et dispose de quelques installations. Elle a reçu le drapeau bleu de l’Union européenne pour ses eaux propres et ses installations bien organisées. Les visiteurs peuvent trouver des hébergements dans la région et de nombreuses tavernes pour se restaurer.

Comment se rendre à Héraklion ?

Si vous prévoyez de vous rendre à Héraklion, en Grèce, n’oubliez pas qu’il s’agit de la capitale de la Crète et d’une destination touristique très prisée. Elle est connue pour ses monuments historiques et ses sites impressionnants, tels que le palais minoen de Knossos.

Pour rendre votre voyage plus pratique, renseignez-vous sur les moyens de transport disponibles dans la région afin de pouvoir vous rendre facilement à votre hôtel et découvrir tout ce qu’Héraklion a à offrir.

Ferries vers Héraklion

Un ferry relie quotidiennement le port du Pirée, à Athènes, à Héraklion. Cette liaison fonctionne toute l’année et dure entre 6 et 8 heures. Pendant l’été, vous pouvez également prendre un ferry d’Héraklion à destination de certaines îles des Cyclades et du Dodécanèse, comme Santorin, sur une base quotidienne. Héraklion est reliée par ferry à Mykonos, Paros et Milos une fois par semaine et trois fois par semaine à Karpathos, Kassos et Rhodes.

Vols vers Héraklion

L’aéroport international d’Héraklion “Nikos Kazantzakis” est le deuxième aéroport le plus fréquenté de Grèce et reçoit des vols d’Athènes et de Thessalonique tout au long de l’année. Pendant l’été, elle accueille également des vols en provenance de nombreux pays européens.

La durée du vol entre Athènes et Héraklion est d’environ 45 minutes. Pour se rendre au centre-ville, situé à 5 km de la région de Nea Alikarnassos, il est recommandé de prendre un taxi à l’arrivée.