Creta es conocida por sus impresionantes playas, su bello entorno natural, su deliciosa cocina y su rica cultura e historia. Es la isla más grande de Grecia. Según el aclamado autor Nikos Kazantzakis, autor de Zorba el Griego, una fuerza misteriosa y benévola fluye a través de cualquiera que ponga un pie en la isla, haciendo que su alma se eleve. Situada al sur del mar Egeo, Creta encarna la esencia de Grecia y cautiva a todos los que la conocen.
Laguna de Balos en Creta
Tanto si visita Heraklion, Rethymno, Chania, Agios Nikolaos, Elounda, Ierapetra, Malia, Hersonissos, Sitia o Sfakia, encontrará una isla vibrante, llena de gente de corazón abierto y vivaz, rica historia, cocina de fama mundial y cálida hospitalidad.
Guías y revistas de viajes de todo el mundo han mostrado imágenes impresionantes de la laguna de Balos, en Chania, y de la exquisita Falarsana, considerada una de las mejores playas del Mediterráneo. Sin embargo, si no ha visto la mística Elafonisi, situada en el extremo suroeste de Chania, merece la pena presenciarla para creer en su exótica belleza. Para más información, lea mi artículo “Las mejores cosas que hacer en Creta “.
Las zonas meridionales de Creta, sobre todo Episkopi, Petres, Preveli, Plakias, Ligres, Triopetra y Agios Pavlos (conocida por sus enormes dunas de arena), cuentan con entusiastas seguidores jóvenes. Por su parte, los centros turísticos de Malia y Hersonissos, en Heraklion, atraen a un dinámico público internacional.
Al este de la prefectura de Lassithi se encuentra Ierapetra, rodeada de vastas extensiones de costa dorada. Una de las atracciones más notables de Creta, el bosque de palmeras de Vai, también se encuentra aquí. Los visitantes pueden disfrutar de la vista de las palmeras que envuelven la arena dorada. Además, las playas de los alrededores de Agios Nikolaos y Elounda son muy recomendables. La isla tiene muchas playas hermosas con costas arenosas. En la región de Chania, puede visitar las playas de Balos, Falasarna y Elafonisi, especialmente impresionantes. Puede acceder fácilmente a las playas de Amnissos, Agia Pelagia, Kaloi Limenes, Malia, Limenas Chersonisou y Ammoudara si se encuentra cerca de Heraklion. Por último, no deje de visitar la playa de Matala, popular destino de los hippies en los años 60 y 70 y que aún hoy merece la pena visitar.
En Rethymno, hay largas playas de arena como Episkopi y Petres, así como algunas playas únicas como Triopetra, Agios Pavlos, Ligres, Fragokastelo y Preveli. Las costas de Lasithi son populares por su belleza paisajística, y están bañadas por el mar de Libia. Además, la playa de Elounta, en Lasithi, es conocida por su ambiente cosmopolita.
Un regalo cultural e histórico de valor incalculable
Creta cuenta con varias atracciones dignas de mención en Grecia, sobre todo yacimientos arqueológicos como Cnosos, Faistos, Malia y Kato Zakros, todos ellos palacios minoicos. Importantes monasterios, como el de Preveli, en el sur de Rethymno, los del sur de Heraklion y los históricos de Arkadi y Toplous esperan su visita, algunos de los cuales se remontan al siglo XV o antes.
Explore los castillos construidos por venecianos y bizantinos, y sentirá que ha viajado a otra época. Algunos de los castillos más notables son el de Kastelli en Chania, la Fortezza en Rethymno, el castillo de Heraklion, Frangokastello en el sur de Chania, el castillo de Kazarma en Sitia y el Monte Forte en Lassithi.
Asegúrese de reservar tiempo suficiente para explorar interesantes museos, como el Museo Histórico de Creta y el Museo de Historia Natural. Además, puede visitar el Museo Nikos Kazantzakis en Myrtia y el Museo del Greco en Fodele.
Palacio minoico en Knossos Creta.
Experimente la hospitalidad cretense
La hospitalidad de los cretenses es similar al magnífico paisaje de la isla, ya que es grandiosa, generosa e increíblemente acogedora. Las familias están deseosas de compartir especialidades como la ensalada de dakos, el raki a raudales y la experiencia de escuchar mantinades, poemas a menudo acompañados por una lira o laúd cretense. Además, los ancianos sabios cuentan historias sobre el rico y a menudo tumultuoso pasado de Creta -incluidas historias de familias enemistadas e historias de grandes amores y amistades-, mostrando la cultura orgullosa y familiar de la isla.
Un paraíso para los amantes de la naturaleza
Si le gustan los deportes y la naturaleza, Creta es el lugar perfecto. Las gargantas ofrecen unas vistas impresionantes y son ideales para practicar barranquismo y senderismo. Entre ellas, la más conocida es Samaria, famosa por sus Portes (Puertas de Hierro). También puede interesarle explorar otros cañones como Amba, Tripiti, Kourtaliotiko, Kamaraiko (que es el más largo), Ha (conocido como el “rey de los desfiladeros cretenses”), y Ethias y Eligas.
Puede practicar senderismo para explorar los diversos e impresionantes paisajes y coger un todoterreno o un 4×4 para recorrer los caminos de tierra de Creta. Además, los cosmopolitas complejos situados en el norte y el sur de la isla brindan una gran oportunidad para practicar deportes acuáticos y submarinismo.
La cuna de la dieta mediterránea
Tanto si se deleita con la cocina gourmet como si saborea un plato casero básico como la ensalada de rusk con sal marina, aceite de oliva virgen extra y queso feta, sin duda disfrutará de una experiencia gastronómica satisfactoria en Creta. Las abundantes frutas y verduras de temporada de la región, junto con verduras y hierbas silvestres, se combinan con deliciosa carne de cabra y oveja para crear platos únicos que no se encuentran en ningún otro lugar de Grecia. Descubra los misterios de la dieta cretense, considerada una de las más saludables del mundo.
Comida típica en Creta
Algunos productos populares de la región son el queso graviera local, el stamnagathi (un tipo de achicoria silvestre), una variedad de verduras para estofar, la staka (una crema espesa hecha con leche de oveja que se utiliza en pilafs), tartas saladas y pasteles dulces. La zona es conocida por platos como la kalitsounia (pasteles dulces de queso), las sabrosas tartas de queso, el cordero con corazones de alcachofa, los caracoles fritos y el gamopilafo (pilaf nupcial). Encontrará más información en mi artículo Comida griega.
Si visita Creta, es probable que los lugareños le ofrezcan un vaso de tsikoudia, un tipo de aguardiente similar al aguardiente. Los lugareños suelen elaborarlo y servirlo en tabernas, cafés, festivales y ferias. El consumo de alcohol suele comenzar a primera hora de la tarde y continuar hasta bien entrada la noche. Considere la posibilidad de llevarse una botella a casa como recuerdo.
Podrá descubrir los fascinantes monumentos del casco antiguo de Chania, como el famoso faro veneciano, el lujoso barrio de Halepa, el centro de producción de cuero de Tabakaria, el arsenal de Neoria y la animada zona de Kum Kapi, repleta de bares, cafeterías, restaurantes y sofisticados hoteles.
Rethymno
Explore la histórica Rethymno, que cuenta con arquitectura veneciana, mezquitas, minaretes, fuentes y encantadoras calles adoquinadas llenas de tiendas, cafés, bares y hoteles. Además, visite la cercana Idaio Antro, una de las cuevas más significativas del culto minoico.
Heraklion, la animada capital de Creta
Heraklion es una ciudad bulliciosa con numerosas atracciones, como museos, restaurantes, bares y hoteles. Las antiguas murallas de la ciudad son una visita obligada, donde se puede ver la Plaza Morosini, la Loggia (Ayuntamiento), Agios Titos, y Armeria (la armería). En esta ciudad también se encuentra el puerto veneciano de Heraklion.
Ierapetra, la ciudad sagrada de Creta
Uno de los lugares más significativos de Creta es el casco antiguo de Ierapetra, que cuenta con estrechas callejuelas, un pequeño puerto y la famosa Fortaleza de Kales.
Sitia
Asegúrese de añadir a su lista de lugares que visitar la Fortaleza de Kazarma (también conocida como Casa di Arma) y su animado paseo marítimo, repleto de cafés, tiendas y restaurantes.
Elounda
Este lugar es un paraíso cosmopolita que cuenta con sofisticados complejos turísticos y hoteles. Estos alojamientos cuentan con playas privadas, piscinas y embarcaderos, y tienen la mayor concentración de complejos de cinco estrellas de Grecia.
Lassithi
Recomiendo visitar el bosque de palmeras de Vai y también explorar las cuevas de Diktean Antro, la isla fortaleza de Spinalonga y la meseta de Lassithi cuando se disponga de tiempo libre.
Playa de Vai en Creta
Monte Ida (o Psiloritis)
Si se siente ambicioso, puede subir a la montaña más alta de Creta y disfrutar de una vista impresionante que no olvidará.
Cómo viajar a Creta
Ferries
Durante la temporada de verano, los turistas pueden tomar un ferry desde el puerto del Pireo, en Atenas, para visitar Creta. Hay itinerarios diarios a Chania, Heraklion y Rethymno. También puede haber algún ferry a Agios Nikolaos en verano. El puerto de Heraklion ofrece itinerarios regulares a Rodas y Santorini, destinos populares en Grecia. Además, desde el puerto de Kissamos, en Chania, los turistas pueden tomar ferris a Kythira, Antikythira y Gythio Peloponeso.
Hay un servicio de ferry desde el puerto de Sitia a Kasos y Karpathos, y algunos ferrys locales al Dodecaneso parten de Agios Nikolaos. Además, los transbordadores a la isla de Gavdos salen tres veces por semana del puerto de Paleochora, en el sur de Chania.
Vuelos
Hay varias formas de viajar desde el aeropuerto internacional de Atenas a los aeropuertos de Creta: Chania y Heraklion. La duración del vuelo a cualquiera de estos destinos es de 45 minutos, con más vuelos disponibles en verano. Los visitantes también pueden llegar a Creta desde Salónica, y hay numerosos vuelos chárter desde otras ciudades de Europa a los aeropuertos de Chania y Heraklion.
En verano, el aeropuerto de Heraklion ofrece vuelos chárter a islas griegas como Rodas y Kos. El aeropuerto de Sitia ofrece vuelos chárter desde y hacia distintas islas griegas. La ciudad de Rethymno no tiene aeropuerto propio, por lo que es necesario utilizar otros aeropuertos de Creta para el transporte.
¿Dónde alojarse?
Hay diferentes estilos y clases de hoteles en Creta. La isla está dividida en dos partes: en el norte hay hoteles de lujo y modernos complejos turísticos, mientras que en el sur hay apartamentos más familiares y estudios básicos cerca de la playa. Los hoteles más lujosos de Creta se encuentran en varias regiones del norte de Creta, como Elounda, Sissi, Gouves, Hersonissos, Agia Pelagia, Bali, Georgioupoli y otras pequeñas localidades junto a la playa. Estos complejos ofrecen los servicios de lujo habituales, y algunos incluso ofrecen prestaciones adicionales, como campo de golf, piscinas olímpicas, tratamientos de spa y helipuertos.
Aunque hay algunos complejos de lujo en el sur de la isla, la mayoría de los hoteles de Creta son asequibles y cuentan con las comodidades esenciales. Además, hay muchos apartamentos y estudios orientados a familias para los que prefieran la autosuficiencia. Las ciudades turísticas más populares de la región sur de Creta son Matala, Agia Galini, Plakias, Ierapetra y Paleochora.
La temporada alta para visitar Creta son los meses de verano, de junio a septiembre. Las temperaturas medias diarias oscilan entre 27,5 y 29,5 °C, y la isla recibe entre 9 y 12 horas de sol al día.
Planear pasar tres días en Creta parece más razonable. Sin embargo, es posible que aún tengas que apresurarte mucho. Se recomienda elegir una ciudad portuaria como Chania o Heraklion como destino de desembarco, ya que tres días bastan para explorar toda la ciudad. Tenga en cuenta que puede que no sea factible visitar todas las playas de la zona en este plazo.
En Creta, la ciudad de Chania está considerada la más pintoresca. El casco antiguo, de impresionante estilo medieval, es un lugar ideal para pasear, con encantadoras mansiones venecianas por todas partes.
Para moverse por Creta, lo mejor es utilizar un ciclomotor o un coche de alquiler, ya que el transporte público de la isla no es fiable. Necesitará una de estas opciones para llegar a todas las maravillosas playas y ciudades. Aunque los conductores pueden ser un poco imprudentes, un coche de alquiler sigue siendo la forma más eficaz de desplazarse.
